Publié le 15 décembre 2025 à 22h29. Une étude menée par l’Oregon Health & Science University suggère qu’un supplément d’acide lipoïque, disponible en vente libre, pourrait ralentir la perte de matière grise chez les patients atteints de sclérose en plaques progressive, bien qu’il n’améliore pas significativement leur mobilité.
- Un essai clinique randomisé a évalué l’impact de l’acide lipoïque sur la progression de la sclérose en plaques.
- L’étude a révélé un léger ralentissement de l’atrophie cérébrale chez les patients traités, mais pas d’amélioration de la vitesse de marche.
- De nouvelles recherches, notamment un vaste projet britannique, sont en cours pour explorer plus avant le potentiel de l’acide lipoïque et d’autres traitements.
Des chercheurs de l’Oregon Health & Science University (OHSU) et du Portland VA Health Care System ont exploré l’effet de l’acide lipoïque, un antioxydant vendu sans ordonnance, sur la sclérose en plaques (SEP) progressive. La SEP est une maladie auto-immune qui affecte le système nerveux central, endommageant la myéline, la gaine protectrice des fibres nerveuses, et perturbant la transmission des signaux électriques. On estime que 2,8 millions de personnes dans le monde vivent avec la SEP.
L’essai clinique, dont les résultats ont été publiés dans la revue Neurology, a impliqué 54 participants atteints de sclérose en plaques primaire et secondaire progressive. Pendant deux ans, les participants du groupe expérimental ont reçu une dose quotidienne de 1 200 milligrammes (mg) d’acide lipoïque, tandis que le groupe témoin a reçu un placebo. Les chercheurs ont évalué l’évolution de la vitesse de marche, ainsi que l’atrophie cérébrale par imagerie par résonance magnétique (IRM), d’autres indicateurs cliniques et la sécurité des participants.
Si l’étude n’a pas démontré d’amélioration significative de la vitesse de marche, elle a mis en évidence un ralentissement de la perte de matière grise dans le cerveau des patients traités à l’acide lipoïque.
« Cela n’a pas fonctionné cliniquement dans la sclérose en plaques progressive comme nous l’espérions », a déclaré l’auteure principale, Rebecca Espagne, MD, MSPH, professeure agrégée de neurologie à l’École de médecine de l’OHSU, codirectrice du VA MS Center of Excellence West et médecin au Portland VA. « Cependant, le ralentissement de l’atrophie cérébrale que nous avons observé sur les images IRM suggère que nous sommes peut-être sur la bonne voie, surtout si nous pouvons trouver une meilleure façon de délivrer les effets bénéfiques d’un antioxydant comme l’acide lipoïque. »
Rebecca Espagne, MD, MSPH, OHSU
Les chercheurs supposent que l’acide lipoïque, grâce à ses propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes, pourrait protéger la myéline et les nerfs sous-jacents. Cependant, ils soulignent que l’acide lipoïque est peu soluble dans les graisses et a du mal à traverser la barrière hémato-encéphalique, ce qui limite sa capacité à atteindre le système nerveux central en quantités suffisantes.
Cette étude s’inscrit dans la continuité d’une recherche initiée avec des modèles animaux, des études de dosage et des résultats encourageants d’une étude pilote menée en 2017. Il est important de noter que l’utilisation d’une dose relativement élevée d’acide lipoïque a entraîné des effets secondaires chez certains participants, obligeant même à interrompre temporairement l’étude en raison de problèmes rénaux liés à l’interaction du supplément avec d’autres médicaments.
Les résultats de cette étude alimentent désormais un projet de recherche plus vaste, mené au Royaume-Uni, appelé Optimal Clinical Trials Platform for Multiple Sclerosis (Octopus). Ce projet, qui adopte une approche multi-bras et multi-étapes, permettra d’évaluer l’acide lipoïque et la metformine, un autre traitement potentiel pour la SEP progressive, par rapport à un placebo, auprès d’un groupe de participants beaucoup plus large.
Rebecca Espagne, qui conseille l’initiative britannique, explique que la combinaison des données de l’OHSU avec celles d’Octopus permettra d’obtenir une compréhension plus approfondie du potentiel de l’acide lipoïque dans le traitement de la SEP progressive.
« En combinaison avec cet essai Octopus, nous allons en savoir plus sur l’utilité de prendre de l’acide lipoïque si vous souffrez de SEP progressive », a-t-elle déclaré. « Je suis prudemment optimiste. »
Rebecca Espagne, MD, MSPH, OHSU
Ce travail a été financé par le ministère des Anciens Combattants (subvention RX002682-01), la National Multiple Sclerosis Society (subvention R-1705-27628) et la Société canadienne de la sclérose en plaques (complément à la subvention R1705-27628). Le projet a également bénéficié du soutien du Centre national pour l’avancement des sciences translationnelles des National Institutes of Health, par le biais d’une subvention UL1TR002369.
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