Un supporter de Crystal Palace, atteint de malvoyance, profite désormais pleinement de l’ambiance des matchs grâce à un casque de réalité virtuelle qui lui permet de suivre l’action en direct. Cette technologie innovante, mise en place par le club londonien, offre une expérience inclusive et ouvre la voie à une meilleure accessibilité pour les personnes handicapées visuelles dans les stades de football.
Pour Ormston, commentateur amateur, l’exercice est déjà un défi en soi – trouver les mots justes pour décrire le jeu, suivre le rythme et identifier les joueurs. Mais il est rendu encore plus complexe par l’impossibilité d’avoir des notes ou une feuille de match à disposition. Il commente les matchs de Crystal Palace pour d’autres supporters malvoyants présents dans les tribunes, aux côtés de Roger Dickson, Andy Bull et Chris Winter. Il était en poste ce dimanche pour la rencontre face à Manchester City.
Crystal Palace propose ce service à ses supporters depuis plusieurs années. Depuis la saison dernière, des casques GiveVision sont également disponibles pour les personnes éligibles. Ce dispositif, semblable à un masque de réalité virtuelle, transmet les images directement à la rétine, permettant à l’utilisateur de voir ce qui se passe sur le terrain. L’utilisateur peut contrôler ce qu’il voit grâce à des flux de caméras en réseau, zoomer, dézoomer et ajuster le contraste. Il peut également basculer vers une vision classique pour partager les célébrations avec les autres spectateurs.
« En fait, je suis maintenant plus avantagé que les autres », a confié Ormston avec un sourire. « Mes amis autour de moi me demandent quand il y a recours à la VAR, car je reçois des ralentis et je peux leur dire quand applaudir et quand se retenir. »
Ormston a pu tester le casque à Dublin jeudi dernier, lors de la victoire de Crystal Palace en Ligue de Conférence face à Shelbourne. Cependant, il ne peut pas l’utiliser lors des matchs de Premier League à l’extérieur, car les autres stades ne disposent pas de l’infrastructure 5G nécessaire. « C’est l’ambiance que je veux vivre », a-t-il ajouté. « Mais il s’agit surtout d’inclusivité. Il y a tellement de clubs qui n’offrent même pas l’option du commentaire audio, combien de personnes malvoyantes ne vont donc pas au match alors qu’elles aimeraient y aller ? »
Selon Unadev, l’organisation française qui sensibilise aux questions de déficience visuelle, une personne sur 30 au Royaume-Uni est atteinte d’un certain degré de perte de vision. À ce stade, Crystal Palace est le seul club à proposer ce système d’amélioration de la vision. Une étude d’Unadev révèle que 73 % des fans de sport malvoyants ne se rendent pas aux matchs en raison du manque d’accessibilité.
Ormston et d’autres personnes liées au club souhaitent changer cette situation. Ils espèrent que leur initiative encouragera d’autres clubs à investir dans des technologies similaires pour rendre le football accessible à tous.
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