Le Canadien | Dans l’ombre des gardiens, une réorganisation des forces en défense

Publié le 16 décembre 2025 à 18 h 12. Alors que l’attention des amateurs de hockey montréalais était fixée sur la situation des gardiens du Canadien, une réorganisation discrète s’est opérée au sein de la défense, visant à stabiliser l’arrière-garde en prévision du retour de Kaiden Guhle.

• Le personnel d’entraîneurs a procédé à des ajustements dans la composition des paires défensives au cours des trois derniers matchs.
• Alexandre Carrier a été promu au sein du top 4 défensif, tandis que Lane Hutson a été repositionné à son poste naturel de défenseur gaucher.
• La rotation des joueurs sur le troisième trio défensif est désormais basée sur les performances individuelles.

Ces changements, amorcés à Pittsburgh, visent à apporter de la constance à une défense qui a connu des difficultés au début de la saison. L’entraîneur-chef Martin St-Louis, bien que discret sur les raisons précises de ces ajustements, a souligné son désir d’évaluer son effectif et de trouver des combinaisons plus efficaces.

La réorganisation a débuté par une brève séparation des deux piliers défensifs, Mike Matheson et Noah Dobson, avant de les réunir à nouveau lors du match contre les Oilers d’Edmonton. Cette séparation a permis de tester une nouvelle association entre Matheson et Carrier, une combinaison qui avait fait ses preuves la saison dernière, et de donner à Dobson l’occasion de jouer aux côtés de Lane Hutson.

Cette nouvelle configuration a eu un impact immédiat lors du match contre les Penguins de Pittsburgh, où le Canadien a dominé ses adversaires à cinq contre cinq, marquant trois buts et contrôlant 78 % des tirs cadrés (14-4) et 81 % des buts anticipés (1,15 contre 0,27). Dobson, qui traversait une période difficile, a également bénéficié de ce changement, voyant son temps de glace légèrement réduit.

Un autre ajustement notable a été le repositionnement de Lane Hutson à la position de défenseur gaucher, son côté naturel. Cette décision s’est avérée payante, l’Américain affichant une plus grande aisance et contribuant offensivement avec trois points à forces égales en trois matchs. Son temps de glace a également augmenté, dépassant les 24 minutes en moyenne au cours des 10 derniers matchs.

La promotion d’Alexandre Carrier au sein du top 4 défensif est également un signe de confiance de la part de l’entraîneur-chef. Le défenseur québécois, qui avait connu des difficultés au début de la saison, a reconnu que cette opportunité lui faisait du bien et qu’il était déterminé à prouver sa valeur.

« Je ne mentirai pas : ça fait du bien, a-t-il avoué dimanche soir. Je savais que je pouvais être meilleur. Ce sont des matchs importants pour nous, qui nous permettent de revenir dans la course aux séries même si on est juste en décembre. […] J’essaie juste de travailler sur moi, de compétitionner et de gagner des batailles. Je me concentre sur ça. »

Alexandre Carrier, défenseur du Canadien de Montréal

Enfin, la rotation des joueurs sur le troisième trio défensif, composée d’Arber Xhekaj, Jayden Struble et Adam Engström, est désormais basée sur les performances individuelles. Depuis la blessure de Kaiden Guhle, ces trois joueurs se disputent les postes disponibles, et l’entraîneur-chef Martin St-Louis n’hésitera pas à effectuer des changements en fonction de leurs performances.

Selon St-Louis, ces décisions sont motivées par la recherche de la meilleure combinaison possible pour solidifier la défense du Canadien.