Publié le 2024-01-25 10:15:00. Le club de hockey sur glace des Sabres de Buffalo a annoncé lundi le congédiement de son directeur général, Kevyn Adams, et a nommé Jarmo Kekalainen à son poste. Cette décision intervient alors que l’équipe lutte pour sortir du bas du classement de la Conférence de l’Est.
- Jarmo Kekalainen devient le troisième directeur général sous lequel le jeune défenseur Rasmus Dahlin évoluera.
- Les Sabres, actuellement au dernier rang de leur conférence, risquent de prolonger leur série noire de 15 saisons sans participation aux séries éliminatoires de la Ligue nationale de hockey (LNH).
- L’entraîneur-chef Lindy Ruff, proche collaborateur de Kevyn Adams, a exprimé sa déception face à ce changement.
Rasmus Dahlin, étoile montante des Sabres, a affiché un optimisme marqué à l’annonce du changement de direction. Selon Matthew Fairburn de l’Athletic, le joueur de 25 ans a déclaré :
« J’étais enthousiaste. C’est l’occasion de tourner une nouvelle page et de regarder vers l’avenir. »
Rasmus Dahlin, joueur des Sabres
Jarmo Kekalainen arrive à Buffalo fort de onze années d’expérience en tant que directeur général des Blue Jackets de Columbus, une période durant laquelle il a mené son équipe en séries éliminatoires à cinq reprises. Son arrivée est perçue comme un vent de fraîcheur par plusieurs joueurs, dont Alex Tuch, qui espère que cette nouvelle direction permettra aux Sabres de retrouver le chemin du succès.
« L’arrivée de Jarmo va apporter beaucoup d’expérience et une nouvelle perspective. J’ai toute confiance en notre capacité à nous qualifier pour les séries éliminatoires. Nous jouons un bon hockey ces derniers temps et je me concentre sur le présent. »
Alex Tuch, joueur des Sabres
La situation actuelle des Sabres est préoccupante. Avec une fiche de 14 victoires, 14 défaites et 4 matchs nuls, l’équipe se trouve au dernier rang de la Conférence de l’Est. Les supporters craignent que cette saison ne se solde une fois de plus par une absence des séries éliminatoires, prolongeant ainsi une disette record de 15 ans.
Le changement de direction n’a pas été facile à encaisser pour l’entraîneur-chef Lindy Ruff, qui entretenait une relation étroite avec Kevyn Adams.
« Je me sentais triste, a confié Ruff, selon Rachel Lenzi. J’avais l’impression de ne pas avoir fait mon travail et d’avoir laissé tomber mon directeur général. »
Lindy Ruff, entraîneur-chef des Sabres
Les Sabres disputeront leur premier match sous la direction de Jarmo Kekalainen vendredi prochain face aux Flyers de Philadelphie. Les yeux seront rivés sur les premières décisions du nouveau directeur général et sur l’impact qu’il aura sur la performance de l’équipe.
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