Publié le 16 janvier 2024 à 10h30. L’attaquant suédois Alexander Isak peine à s’intégrer pleinement à Liverpool depuis son transfert record, et un ancien joueur des Reds estime qu’il faudra attendre la prochaine saison pour le voir à son meilleur niveau.
Stephen Warnock, ancien défenseur de Liverpool, estime qu’Alexander Isak aura besoin d’une préparation estivale complète pour retrouver sa pleine forme. L’international suédois n’a inscrit qu’un seul but en Premier League sous les couleurs des Reds depuis son arrivée le 1er septembre dernier en provenance de Newcastle United, pour un montant de 125 millions de livres sterling (environ 147 millions d’euros).
Le transfert d’Isak à Liverpool s’est déroulé dans une ambiance tendue avec Newcastle, l’attaquant étant écarté de l’équipe première par son entraîneur Eddie Howe pendant qu’il négociait son transfert vers Anfield. Cette situation a empêché Isak de participer à une pré-saison complète avec ses nouveaux coéquipiers.
Warnock explique :
« Du point de vue d’Isak, j’en ai discuté avec mon préparateur physique dans mon podcast, et nous sommes tombés d’accord sur le fait qu’il n’est pas en forme et qu’il ne le sera pas avant la saison prochaine, car lorsqu’on rejoint un club de football sans avoir effectué une pré-saison complète avec les joueurs, il est très difficile de se mettre à niveau. »
Une blessure à l’aine contractée en octobre a également freiné la progression d’Isak, qui avait auparavant marqué 23 buts avec Newcastle la saison précédente.
Warnock souligne l’importance de la compétition à l’entraînement :
« Quand vous parlez de courir seul, personne ne vous pousse. Si un préparateur physique vous dit que vous avez quatre minutes pour terminer un kilomètre, vous vous contenterez de le faire à votre rythme. Mais si je commence à courir avec vous, ou si un autre joueur le fait, cela devient compétitif et c’est ainsi que vous améliorez votre condition physique. »
Il ajoute que le manque de compétition à l’entraînement à Liverpool a été préjudiciable à Isak.
L’ancien joueur des Reds ne s’attend pas à voir Isak performer à son plein potentiel avant la saison prochaine :
« Je ne pense pas que nous verrons quoi que ce soit d’Isak cette année. Je l’ai observé à plusieurs reprises et il n’a pas l’air assez en forme. Il ne semble pas vif et confiant dans son corps pour accélérer. »
Warnock a également évoqué la performance inattendue d’Hugo Ekitike, qui a marqué 10 buts pour Liverpool depuis son arrivée cet été. Il pense que le recrutement d’Ekitike a été motivé par la blessure de Diogo Jota et que le club avait initialement prévu de ne recruter qu’un seul attaquant, Florian Wirtz.
Il conclut :
« Je ne pense pas qu’ils aient pensé qu’Ekitike serait aussi important qu’il l’est et qu’il jouerait aussi bien. Ils le considéraient plutôt comme un investissement pour l’avenir, quelqu’un qui pourrait progressivement s’intégrer à l’équipe. Mais depuis qu’il a rejoint le club, il a décidé de jouer pour Liverpool, il en profite et il adore ça. Je pense qu’il a été exceptionnel. »
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