Glasgow a vibré ce matin au rythme des vélos pour une cause bien particulière : sensibiliser et collecter des fonds pour la lutte contre le cancer, et plus spécifiquement contre le cancer de la prostate. L’événement, initié par Sir Chris Hoy, a réuni une constellation de champions olympiques et paralympiques britanniques.
L’édition de septembre du « Tour de Four » a permis de récolter plus de 3 millions de livres sterling (environ 3,5 millions d’euros) pour des associations caritatives de lutte contre le cancer à travers le Royaume-Uni. Mais cette réussite s’est vue assombrie en novembre par la recommandation du Comité national britannique de dépistage, jugeant non justifié la mise en place d’un programme de dépistage systématique du cancer de la prostate pour tous les hommes.
Dans les coulisses du vélodrome Sir Chris Hoy, l’atmosphère était à la fois détendue et empreinte de détermination. Sir Mark Cavendish, Sir Jason Kenny, Becky James, Dani King, Sir Ben Ainslie, Sir Steve Redgrave et Dame Sarah Storey se sont succédé, prêts à soutenir l’initiative. Une figure un peu moins attendue s’est également jointe à eux : Sir Andy Murray, vêtu d’une tenue pour le moins inhabituelle pour une randonnée cycliste.
« Est-ce que tu es prêt, mon pote ? » a demandé Chris Hoy à son compatriote écossais.
« Eh bien, j’ai la tenue », a répondu Murray avec son humour habituel.
En réalité, le double vainqueur de Wimbledon a participé à l’épreuve en chaussures de tennis et en caleçons. Un choix vestimentaire qui illustre parfaitement la réaction de ses amis face au diagnostic de Hoy.
« La réaction de mes amis a été à la fois incroyable et très touchante », a confié l’ancien cycliste.
Pour Chris Hoy, cette lutte pour la sensibilisation et la collecte de fonds est désormais une nouvelle mission, d’une ampleur comparable à celle qu’il a connue pendant sa carrière sportive.
« J’étais assez stupéfait », a-t-il déclaré. « Je ne peux pas croire que la réponse à cette situation soit de rester les bras croisés et de ne rien faire. Chaque année, 10 000 hommes au Royaume-Uni découvrent qu’ils sont atteints d’un cancer de la prostate à un stade trop avancé, où il est incurable. Nous faillirions à leur devoir si nous ne faisions rien de proactif. Quoi qu’il en soit, je vais continuer à me battre. »
L’état d’esprit olympique de Hoy, forgé par des années de compétition, est désormais tourné vers cet objectif plus grand.
« Les Jeux olympiques ont été une partie essentielle de ma vie pendant de nombreuses années et m’ont poussé à me dépasser », a-t-il expliqué. « J’en suis toujours incroyablement fier et j’y repense avec beaucoup d’affection, mais cette nouvelle mission est d’une tout autre dimension. C’est plus important que de faire tourner des vélos dans le sens inverse des aiguilles d’une montre, pour ainsi dire. »
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