Les aéroports européens tirent la sonnette d’alarme face aux difficultés rencontrées avec le nouveau système d’entrée/sortie (EES) de l’Union européenne, craignant des perturbations majeures pendant les fêtes de fin d’année. L’ACI Europe, l’association représentant les aéroports du continent, demande une révision urgente du dispositif, pointant des problèmes opérationnels croissants.
Dans une lettre adressée à la Commission européenne, à l’agence européenne des frontières Frontex, à l’agence EU-LISA chargée des systèmes informatiques d’immigration et aux pays de l’espace Schengen, l’ACI Europe détaille les dysfonctionnements observés depuis le lancement du système le 12 octobre. L’EES, qui s’applique à tous les pays de l’UE (à l’exception de Chypre et de l’Irlande), ainsi qu’à l’Islande, au Liechtenstein, à la Norvège et à la Suisse, vise à enregistrer les données personnelles et biométriques des voyageurs non européens entrant dans la zone Schengen.
Si l’objectif est de remplacer le tamponnage manuel des passeports et de renforcer la sécurité en identifiant plus facilement les dépassements de séjour et les menaces potentielles, la mise en œuvre s’avère plus compliquée que prévu. Les aéroports signalent une augmentation des délais de traitement aux frontières allant jusqu’à 70 %, avec des temps d’attente atteignant parfois 3 heures aux heures de pointe. La France, l’Allemagne, la Grèce, l’Islande, l’Italie, le Portugal et l’Espagne sont particulièrement touchés.
« Un inconfort important est déjà infligé aux voyageurs et les opérations aéroportuaires sont affectées par le seuil actuel d’enregistrement des ressortissants de pays tiers fixé à seulement 10 % », a déclaré Olivier Jankovec, directeur général d’ACI Europe. Il craint que l’augmentation prévue de ce seuil à 35 % le 9 janvier n’entraîne des embouteillages encore plus importants et des perturbations systémiques.
L’ACI Europe met en évidence une série de problèmes opérationnels, notamment des pannes régulières du système, des difficultés de configuration, le déploiement partiel ou l’indisponibilité des bornes d’auto-enregistrement, l’absence de portes de contrôle automatisé fonctionnelles dans de nombreux aéroports et un manque de personnel de contrôle aux frontières. L’association souligne également l’absence d’un système de pré-enregistrement efficace.
« Nous comprenons et soutenons pleinement l’importance de l’EES et restons pleinement engagés en faveur de sa mise en œuvre », a précisé M. Jankovec. « Mais l’EES ne peut pas être synonyme de chaos pour les voyageurs et de chaos dans nos aéroports. Si les problèmes opérationnels actuels ne peuvent être résolus et le système stabilisé d’ici début janvier, nous aurons besoin d’une action rapide de la Commission européenne et des États membres de Schengen pour permettre une flexibilité supplémentaire dans son déploiement. »
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