Une opération militaire américaine aux allures de tension croissante se déploie dans les Caraïbes, avec un déploiement de forces navales et aériennes ciblant le Venezuela. L’administration Trump justifie cette intervention par une offensive contre le trafic de drogue, mais les observateurs y voient une reprise des ingérences américaines traditionnelles dans la région.
Depuis le début du XXe siècle, les États-Unis ont régulièrement eu recours à des interventions, souvent secrètes, pour renverser des gouvernements jugés hostiles à leurs intérêts. Ces interventions, qui consistent généralement à soutenir des oppositions locales et des mutineries militaires, visent des États qui mettent en œuvre des politiques de redistribution des terres, renforcent les syndicats, investissent dans les services publics ou nationalisent des industries clés. Washington justifie ces actions en qualifiant ces régimes de « communistes » ou de « socialistes », les présentant comme une menace pour sa domination et les intérêts des entreprises américaines.
Si ces opérations étaient autrefois menées dans le secret, les États-Unis ont adopté une approche plus ouverte dans les années 1990. Des personnalités influentes de la droite américaine, comme William Kristol et Robert Kagan, ont ouvertement plaidé pour le renversement de régimes jugés indésirables, comme celui de Saddam Hussein en Irak, dans un article publié par le New York Times en 1998. Ils estimaient qu’une telle action était nécessaire pour « assurer la grandeur de l’Amérique ».
Cette logique s’est traduite par une interventionnisme accru sous l’administration Bush II, avec des figures telles que Dick Cheney, Donald Rumsfeld et Paul Wolfowitz prônant une intervention américaine partout où un régime s’écartait de la ligne directrice de Washington.
Le Venezuela est devenu la dernière cible de cette politique. Possédant les plus importantes réserves de pétrole au monde – cinq fois supérieures à celles des États-Unis – le pays a, sous les présidences d’Hugo Chávez puis de Nicolás Maduro, choisi une voie indépendante. Malgré les sanctions américaines, le Venezuela continue d’exporter son pétrole vers des pays comme la Chine, l’Inde, Cuba, la Turquie, et dans une moindre mesure, l’Italie et l’Espagne. Une situation que Washington semble déterminé à changer.
Le 11 décembre, les États-Unis ont saisi l’un des pétroliers vénézuéliens. Auparavant, 23 navires vénézuéliens avaient été détruits, entraînant la mort de 87 personnes à bord. L’administration Trump affirme que ces navires transportaient du fentanyl, bien qu’aucune preuve n’ait été présentée pour étayer cette affirmation. Selon Donald Trump, chaque navire détruit transportait suffisamment de fentanyl pour tuer 25 000 Américains. Le déploiement de 15 000 soldats et d’une importante force navale et aérienne laisse craindre une invasion imminente.
Cette intervention ne s’inscrit pas dans un vide. Pendant la guerre froide, la CIA a utilisé des tactiques similaires pour renverser des régimes, financer des oppositions et former des forces paramilitaires, comme les Contras au Nicaragua dans les années 1980.
Le nombre d’interventions américaines à travers le monde est considérable. Selon le politologue Dov Levin, les États-Unis sont intervenus dans les élections de 81 pays depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. Si l’on remonte jusqu’à la fin du XIXe siècle, ce chiffre doublerait. La Russie arrive en deuxième position, avec 36 interventions.
En Italie, avant les élections de 1948, la CIA a cherché à discréditer les candidats communistes, qui bénéficiaient d’un large soutien populaire après leur rôle dans la résistance pendant la Seconde Guerre mondiale. L’agence a diffusé de fausses lettres diffamatoires et des émissions de propagande pour semer la peur d’une victoire communiste.
Cependant, l’ingérence électorale n’est que l’une des nombreuses tactiques employées par la CIA. Au cours des sept dernières décennies, l’agence a contribué au renversement ou à la mort de dirigeants élus ou non élus au Panama (en 1941 et 1989), en Iran (1953), au Guatemala (1954), au Congo (1960), au Brésil (1964), en Indonésie (1965-1967), en République dominicaine (1965), en Bolivie (1971), au Chili (1973), en Argentine (1976), à Grenade (1983), en Haïti (1991), en Libye (2011) et en Ukraine (2014).
En Indonésie, la CIA a joué un rôle clé dans le renversement du président Sukarno et l’installation du général Suharto. L’agence a financé des groupes d’opposition, diffusé de la propagande anticommuniste, formé des factions militaires et mené des opérations psychologiques pour déstabiliser le pays. Elle a même produit un film pornographique mettant en scène un acteur déguisé en Sukarno. Après le coup d’État, le régime de Suharto a été responsable de la mort de 750 000 à 1 million de personnes.
Au Brésil, la CIA a soutenu le coup d’État militaire de 1964, considérant le président João Goulart comme une menace de gauche. Cela a conduit à une dictature militaire de 24 ans qui a tué ou fait disparaître au moins 1 000 dissidents et militants politiques.
Au Chili, Richard Nixon, la CIA et le secrétaire d’État Henry Kissinger ont soutenu le coup d’État de Pinochet en 1973, qui a renversé le président démocratiquement élu Salvador Allende, ce dernier se suicidant lors de l’assaut. Kissinger avait averti le président Nixon qu’un gouvernement marxiste réussi au Chili aurait un impact négatif sur les intérêts américains dans la région.
En Argentine, les États-Unis ont soutenu le coup d’État militaire de 1976 pour contrer les menaces « de gauche ». La CIA a fourni des renseignements et un soutien logistique à la junte militaire, qui a systématiquement enlevé, torturé et assassiné au moins 30 000 personnes.
Certaines de ces opérations ont échoué. La CIA a tenté à plusieurs reprises d’assassiner Fidel Castro, notamment en lui envoyant des cigares explosifs ou de la nourriture empoisonnée. Mais Castro a survécu jusqu’à sa mort en 2016, à l’âge de 90 ans.
En 1935, le général Smedley Butler, un ancien Marine américain, a déclaré : « J’ai passé la plupart de mon temps à être un gangster à la solde de grandes entreprises et de banquiers. »
En avril 2025, le Dr David Kirk, directeur adjoint des études sur le renseignement à l’Université militaire américaine, a reconnu que les États-Unis « s’engageraient dans le déni et la tromperie » pour dissimuler leurs plans. Dans le cas du Venezuela, les États-Unis coulent des bateaux et saisissent des pétroliers, des actes illégaux.
Comme l’écrivait Kurt Vonnegut, « et ainsi de suite ».
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