Publié le 19 décembre 2025 08h19:00. Le youtubeur devenu boxeur Jake Paul affronte samedi l’ancien champion du monde poids lourds Anthony Joshua dans un combat diffusé sur Netflix, un événement qui divise le monde de la boxe et met en lumière la popularité croissante de Paul dans ce sport.
- Jake Paul, 28 ans, défie Anthony Joshua, 36 ans, au Kaseya Center de Miami.
- Le combat, prévu en huit rounds, sera accessible sans surcoût sur la plateforme Netflix.
- Joshua est largement favori, malgré une récente défaite face à Daniel Dubois.
Ce combat représente un défi de taille pour Jake Paul, qui a bâti sa carrière professionnelle sur des affrontements avec des adversaires souvent en fin de carrière ou issus d’autres disciplines. Il s’agit de sa plus grande épreuve à ce jour, face à un boxeur de la trempe d’Anthony Joshua, double champion du monde des poids lourds.
« Les chances sont contre moi », a reconnu Paul lors de la conférence de presse précédant le combat. « Il n’y a jamais eu, dans l’histoire du sport, un tel écart de compétences, d’expérience, de palmarès, de taille, de poids. Ce sera le plus grand upset de l’histoire du sport, et vous pourrez en être témoins. »
La différence physique est frappante : Joshua, mesurant 1,98 m (6’6″) pour 109 kg (240 livres), domine Paul, qui culmine à 1,85 m (6’1″) pour 88 kg (195 livres). Douze des treize combats professionnels de Paul se sont déroulés dans la catégorie des poids croiseurs, avec une limite de poids de 90,7 kg (200 livres).
Paul a su attirer l’attention sur la boxe grâce à ses méthodes peu orthodoxes, en affrontant des figures emblématiques des arts martiaux mixtes (MMA) comme Anderson Silva et Nate Díaz, ainsi que l’ancien champion de boxe Julio Cesar Chavez Jr. Son combat contre Mike Tyson l’année dernière, qu’il a remporté par décision unanime, a attiré plus de 72 300 spectateurs au stade AT&T d’Arlington, au Texas, et a généré 108 millions de vues dans le monde.
Si Paul a conquis un large public grâce à ses réseaux sociaux, il est également critiqué par certains puristes de la boxe, qui le considèrent comme une menace pour l’intégrité du sport. Il se défend en affirmant avoir contribué à populariser la boxe auprès d’un nouveau public.
« Personne n’a fait plus pour la boxe au cours de la dernière décennie que moi », a déclaré Paul. « Je pense que si les gens s’intéressaient vraiment à la boxe, ils voudraient que je gagne. Je comprends l’argument de ceux qui soutiennent Joshua, le boxeur traditionnel qui a consacré sa vie à ce sport. Mais je pense que je suis plus important pour l’avenir de la boxe. »
Jake Paul, boxeur et youtubeur
Anthony Joshua, médaillé d’or olympique aux Jeux de Londres en 2012, se voit confier un rôle de sauveur de la boxe face à l’ascension de Paul. Il reconnaît la controverse suscitée par ce combat.
« On dirait que j’ai été appelé pour sauver la boxe la plus pure », a déclaré Joshua. « Les gens n’aiment pas que je combatte Jake. Que cela me touche ou non est une autre question. Ceux qui ne veulent pas que je sois là veulent que je mette fin au spectacle de Jake Paul. C’est pourquoi je dois porter la boxe sur mes épaules avec ce combat. »
Anthony Joshua, boxeur
Ce combat aux États-Unis sera le deuxième pour Joshua, après sa défaite face à Andy Ruiz Jr. en 2019 au Madison Square Garden, qui lui a coûté ses titres de champion du monde. Il espère effacer le souvenir de cette défaite et repartir de plus belle.
« C’était une tragédie, une défaite », a confié Joshua en évoquant son premier revers professionnel. « Mais si vous faites du sport, cela peut arriver. On peut subir des défaites, mais l’important est de rebondir. Même à travers une tragédie, il peut y avoir une belle histoire. Cela fait simplement partie de ma vie. »
Anthony Joshua, boxeur
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