« Première visite d’État en Chine »… Étapes diplomatiques successives en Asie du Nord-Est sur fond de conflit sino-japonais

Publié le 19 décembre 2023 16h18. Le président sud-coréen Lee Jae-myung prépare une tournée diplomatique en Chine et au Japon, dans un contexte de tensions régionales croissantes. Ces visites pourraient ouvrir la voie à une série de sommets bilatéraux et à une nouvelle dynamique dans les relations en Asie du Nord-Est.

• Le président Lee Jae-myung devrait se rendre en Chine début 2024 pour une rencontre au sommet.
• Une visite au Japon est également prévue en janvier, avec une possible rencontre dans la préfecture de Nara.
• Les discussions devraient porter sur les questions de sécurité régionale, les relations économiques et la coopération bilatérale.

La préparation de ces voyages diplomatiques intervient après une rencontre au sommet entre le président chinois Xi Jinping et son homologue sud-coréen en octobre dernier. Lors de cette occasion, le président Lee Jae-myung avait exprimé son souhait de « réinitialiser et de développer » les relations entre Séoul et Pékin.

Le ministère sud-coréen des Affaires étrangères a confirmé la visite d’État en Chine, soulignant l’importance de discuter de plusieurs dossiers cruciaux, notamment les tensions maritimes en mer de l’Ouest, la situation en Corée du Nord et les enjeux économiques. Le ministre des Affaires étrangères a déclaré :

« Nous ferons de notre mieux pour assurer un développement stable des relations avec les pays voisins. Nous ferons pression pour une visite d’État du président en Chine au début de l’année prochaine. »

Jo Hyun, ministre des Affaires étrangères

Des discussions préliminaires sont déjà en cours. Le premier vice-ministre des Affaires étrangères, responsable de la diplomatie bilatérale, s’est rendu à Pékin hier pour une réunion stratégique avec ses homologues chinois, afin de coordonner les détails de l’agenda et du calendrier de la visite présidentielle.

Le président Lee Jae-myung a également évoqué la possibilité de discuter du rapatriement des restes de soldats sud-coréens tombés pendant la guerre de Corée.

« Il est important de discuter avec la Chine des fouilles et du rapatriement des restes. »

Lee Jae-myung, président de la Corée du Sud

Parallèlement, une visite au Japon est également à l’étude. Le Premier ministre japonais Sanae Takaichi a été invité à se rendre dans la ville natale du président Lee, la préfecture de Nara. Les autorités diplomatiques envisagent une visite de deux jours et une nuit en janvier prochain.

Cette tournée diplomatique s’inscrit dans une stratégie de « diplomatie pragmatique » menée par le président Lee Jae-myung, qui a déjà rencontré le président américain Donald Trump et s’est engagé dans des sommets avec la Corée du Sud, la Chine et le Japon. L’enjeu est de trouver un équilibre approprié dans un contexte géopolitique complexe, marqué par des tensions persistantes entre la Chine et le Japon.