Publié le 24 octobre 2024. L’affluence croissante de personnes âgées aux urgences pour des motifs mineurs met à rude épreuve le système de santé sarde, risquant de compromettre la prise en charge des situations réellement critiques et d’allonger les temps d’attente pour les patients vulnérables.
- Près d’un tiers des visites aux urgences en Sardaigne concernent des personnes de plus de 75 ans, souvent pour des problèmes de santé peu complexes.
- L’Aou de Sassari (Azienda Ospedaliero-Universitaria) alerte sur les risques liés à l’attente prolongée aux urgences pour les personnes âgées : désorientation, déshydratation, chutes, infections.
- La crise de la médecine de proximité, avec une diminution significative du nombre de médecins généralistes et pédiatres, contribue à l’engorgement des services hospitaliers.
L’Aou de Sassari tire la sonnette d’alarme face à une situation préoccupante : les urgences hospitalières sont de plus en plus sollicitées par des patients âgés pour des problèmes de santé qui pourraient être traités plus efficacement en dehors de l’hôpital. Selon les données de l’établissement, 30 % des visites aux urgences concernent des personnes de plus de 75 ans, et dans plus de la moitié des cas, il s’agit de pathologies de faible complexité clinique.
« Emmener une personne âgée aux urgences « par sécurité » ne signifie pas toujours la protéger. Dans de nombreux cas, le choix le plus prudent est de contacter les services locaux et les professionnels concernés en évitant un environnement qui peut aggraver une condition déjà délicate », souligne l’Aou de Sassari. L’entreprise de soins de santé rappelle que les urgences sont conçues pour répondre aux situations aiguës et graves, telles que les crises cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux ou les traumatismes importants.
L’attente prolongée aux urgences représente un danger pour les personnes âgées. Elles sont exposées à des risques de désorientation, de dégradation de leur état général, de chutes, de déshydratation, de stress et de contraction de maladies infectieuses. Souvent, les symptômes observés, comme la fièvre, sont liés à des virus saisonniers ou grippaux qui peuvent être soignés à domicile avec du repos et une hydratation adéquate.
Cependant, l’Aou de Sassari insiste sur le fait que l’affluence aux urgences n’est pas uniquement due à une sollicitation inappropriée. La crise de la médecine de proximité joue un rôle majeur. Les données de l’Agenas (Agenzia Nazionale per i Servizi Sanitari Regionali) révèlent une diminution de 16 % du nombre de médecins généralistes en Sardaigne au cours des dix dernières années (de 1 147 à 961, passant d’un ratio de 0,82 à 0,70 pour mille habitants). Le nombre de pédiatres a également chuté de 25 % (de 187 à 140). Plus de 300 000 Sardes sont actuellement sans médecin traitant, un chiffre qui ne cesse d’augmenter avec les départs à la retraite.
Cette pénurie de médecins de premier recours oblige les patients, même pour des problèmes mineurs, à se rendre aux urgences, contribuant ainsi à l’engorgement des services hospitaliers. Un système de santé plus efficace et équitable passe donc par un renforcement de la médecine de proximité et une meilleure orientation des patients vers les professionnels de santé appropriés.
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