Publié le 24 septembre 2025 10:15:00. À la veille des élections de mi-mandat de 2026, la flambée des prix de l’électricité aux États-Unis est devenue un enjeu politique majeur, exacerbé par des divergences profondes sur les solutions à adopter pour moderniser le réseau électrique et répondre à une demande croissante.
- Les prix de l’électricité ont augmenté d’environ 13 % depuis l’arrivée de Donald Trump à la Maison Blanche en janvier 2017.
- Les démocrates accusent les politiques de l’administration Trump envers les énergies renouvelables d’avoir contribué à cette hausse, tandis que l’administration actuelle met l’accent sur le maintien des centrales à combustibles fossiles.
- Un consensus émerge sur la nécessité d’augmenter la capacité de production électrique, mais les désaccords persistent quant aux sources d’énergie à privilégier.
La hausse du coût de l’électricité préoccupe de plus en plus les Américains, de l’Alaska au Maine. Cette augmentation, d’environ 13 % depuis janvier 2017, est au cœur des débats politiques à l’approche des élections de mi-mandat de 2026. L’administration Trump et le Congrès s’efforcent de réformer le réseau électrique pour accroître l’offre et répondre à une demande en constante augmentation, mais les divergences sur les causes du problème, les sources d’énergie à exploiter et les procédures d’autorisation entravent les progrès.
Les démocrates et les défenseurs des énergies propres pointent du doigt la politique de l’administration Trump, qu’ils accusent d’avoir freiné le développement de projets solaires et éoliens, contribuant ainsi à la hausse des tarifs. Selon eux, cette approche a créé un déséquilibre sur le marché de l’énergie.
Cependant, les causes de cette augmentation sont multiples et complexes, touchant l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement énergétique. Malgré leurs divergences, les deux camps s’accordent de plus en plus sur la nécessité d’accroître la capacité de production électrique, qu’elle provienne de sources renouvelables ou de combustibles fossiles.
La demande croissante, alimentée par les avancées de l’intelligence artificielle, l’électrification des transports et le renouveau de l’industrie manufacturière américaine, a pris le réseau électrique par surprise. Parallèlement, l’administration Biden a fait de la réduction des émissions de gaz à effet de serre et de la protection de la santé publique des priorités, en imposant des réglementations plus strictes sur les centrales électriques et en favorisant les crédits d’impôt pour les projets d’énergie propre.
Depuis son retour au pouvoir, Donald Trump a promis de revenir sur cette politique de réduction des combustibles fossiles, tout en adoptant des mesures restrictives envers les énergies renouvelables. Chris Wright, le secrétaire à l’Énergie, a déclaré la semaine dernière que l’administration avait jusqu’à présent empêché la fermeture de plus de 15 gigawatts (GW) de capacité énergétique, notamment en maintenant en activité des centrales à charbon vieillissantes.
« Nous avons empêché la fermeture de plus de 15 gigawatts de capacité de production d’électricité à travers le pays au cours de nos 10 à 11 mois de mandat. »
Chris Wright, secrétaire à l’Énergie
Selon Wright, 100 GW de capacité énergétique « fiable et ferme » étaient menacés de fermeture à l’arrivée de l’administration Trump. Il a averti que la fermeture de ces installations entraînerait une nouvelle hausse des prix de l’électricité et une multiplication des pannes de courant.
Neil Chatterjee, ancien président de la Commission fédérale de régulation de l’énergie (FERC), reconnaît que les politiques de l’administration Biden, en accélérant la fermeture des centrales à combustibles fossiles, ont contribué à réduire l’offre de production et à faire grimper les prix.
« Il est tout à fait juste aujourd’hui de pointer du doigt les décisions prises sous l’administration précédente qui nous ont mis dans cet environnement coûteux. »
Neil Chatterjee, ancien président de la FERC
Depuis l’an 2000, environ 780 centrales électriques au charbon ont été fermées, selon le New York Times. L’organisation à but non lucratif Resources for the Future a estimé en 2017 qu’environ 816 unités au gaz naturel et 791 unités alimentées au pétrole avaient également été mises hors service depuis 2005.
Si l’administration Biden encourageait la transition vers les énergies renouvelables, de nombreux États ont choisi de remplacer les centrales à combustibles fossiles par l’énergie éolienne et solaire. Cependant, cette transition ne s’est pas déroulée assez rapidement pour compenser la perte de capacité de production, mettant les services publics et les opérateurs de réseau sous pression.
Des gouverneurs démocrates comme Phil Murphy (New Jersey), Kathy Hochul (New York) et Gavin Newsom (Californie) « ont applaudi la quantité de charbon qu’ils ont mis hors ligne et ils l’ont remplacé par rien », a déclaré Daniel Turner, fondateur et directeur exécutif du groupe de réflexion sur les politiques énergétiques Power the Future.
« Ils l’ont remplacé par la promesse de l’éolien et du solaire, et c’est pourquoi vous considérez beaucoup de conversations sur l’éolien et le solaire comme spéculatives. Éliminez ce que vous avez et remplacez-le par la promesse d’un avenir meilleur et vous obtenez des prix très élevés, et c’est exactement là où nous en sommes. »
Daniel Turner, fondateur et directeur exécutif de Power the Future
Il est toutefois prouvé que les énergies renouvelables peuvent contribuer à réduire les prix de l’électricité. Une étude publiée en 2024 par Energy Innovation Policy and Technology a révélé que la part de l’énergie éolienne dans la production d’électricité de l’Iowa est passée de 15 % à près de 60 % entre 2010 et 2023. Au cours de la même période, l’État a connu une augmentation moyenne des tarifs résidentiels inférieure à 2 %, soit moins rapidement que 42 autres États.
Les défenseurs des énergies propres et les partisans des combustibles fossiles s’accordent sur la nécessité d’augmenter la production d’électricité pour réduire les coûts pour les consommateurs. Pour beaucoup, cela passe par le développement de toutes les sources d’énergie disponibles.
Chatterjee a souligné que l’administration Trump avait commis la même erreur que l’administration Biden en annulant des projets éoliens en cours de construction ou déjà autorisés, ce qui a freiné le développement des énergies renouvelables.
« Ce qui m’a frustré, c’est que je vois l’administration Trump commettre les mêmes erreurs, mais avec différentes sources de production, en annulant des projets… en posant des obstacles au déploiement de ressources énergétiques propres et en réduisant les incitations fiscales. »
Neil Chatterjee, ancien président de la FERC
Un rapport publié ce mois-ci par Cleanview, un organisme de suivi des tendances énergétiques, a révélé que 1 891 projets électriques avaient été annulés cette année, représentant une capacité de production totale d’environ 266 GW. Environ 93 % de ces projets concernaient l’énergie éolienne, solaire et le stockage par batteries.
À titre de comparaison, la capacité de production nette du Texas s’élève à environ 168 GW pendant l’été, selon l’Energy Information Administration. Un gigawatt équivaut à l’électricité nécessaire pour alimenter environ 750 000 foyers.
Les partisans des énergies propres et même certains législateurs républicains appellent depuis des mois l’administration à adopter une approche pragmatique, en exploitant toutes les sources d’énergie disponibles pour réduire les prix de l’électricité.
Jason Grumet, PDG d’American Clean Power, a déclaré :
« Si, en tant que pays, nous réintégrons l’idée d’une stratégie énergétique intégrant tous les éléments ci-dessus, alors je pense que nous verrons certainement les prix se modérer. »
Jason Grumet, PDG d’American Clean Power
« Il y a certainement une certaine incertitude quant à l’ampleur de la demande qui proviendra réellement des centres de données. Mais les prix vont soit augmenter un peu, soit énormément… selon que nous adoptons ou non toutes les sources d’énergie », a-t-il ajouté.
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