Le cheval Romeo Coolio a créé la surprise lors de la course principale du premier jour du festival de Noël de Leopardstown, vendredi 26 décembre, en devançant de justesse Irish Panther dans une arrivée haletante. Cette victoire marque une étape importante dans la jeune carrière du cheval entraîné par Gordon Elliott.
Monté par Jack Kennedy, le favori des parieurs (cote de 8/15) a su faire preuve de ténacité pour s’imposer avec une demi-longueur après un parcours de deux miles (environ 3,2 kilomètres). Romeo Coolio, mené de trois longueurs à l’avant-dernier obstacle, a réalisé une remontée spectaculaire dans la ligne droite finale pour dépasser Irish Panther.
July Flower a terminé à la troisième place de cette course disputée par neuf chevaux, suivie de près par He’s Magnifique, quatrième.
« C’est un cheval très courageux, très honnête, qui saute à merveille », a déclaré Gordon Elliott à la chaîne RTE après la course. « Il a fait preuve d’une attitude exceptionnelle. »
Âgé de six ans, Romeo Coolio avait déjà démontré son potentiel en haies l’année précédente, remportant une course de Grade One au Dublin Racing Festival de Leopardstown. Il s’était également distingué en se classant dans le Supreme Novices’ Hurdle à Cheltenham et à Aintree.
Ses deux précédentes tentatives en course de haies avaient eu lieu sur une distance de deux miles et demi. Il avait débuté de manière impressionnante en poursuite à Down Royal, avant de confirmer son talent avec une victoire éclatante dans le Drinmore Novice Chase.
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