Publié le 27 décembre 2025 10:05:00. Il y a cinq ans, la Belgique administrait son premier vaccin contre le Covid-19, marquant un tournant décisif dans une crise sanitaire qui a profondément transformé le pays et ses habitudes.
- Le 28 décembre 2020, Jos Hermans, un résident de 96 ans, recevait la première dose du vaccin Pfizer à Puurs.
- La communication gouvernementale, souvent jugée confuse, a entravé la compréhension et l’adhésion du public aux mesures sanitaires.
- La campagne de vaccination, amorcée fin 2020, a permis de changer la donne et de lever progressivement les restrictions.
Le début de la pandémie en Belgique remonte au début du mois de mars 2020. Le 10 mars, le pays enregistrait son premier décès lié au coronavirus. En quelques jours, le nombre de cas a explosé, contraignant le gouvernement à prendre des mesures d’urgence. Initialement, les recommandations se limitaient au respect des distances sociales et à l’évitement des grands rassemblements, mais ces mesures se sont rapidement avérées insuffisantes pour endiguer la propagation du virus.
Mi-mars 2020, la Belgique entrait dans son premier confinement national. Les écoles, les cafés, les restaurants et les lieux culturels fermaient leurs portes, et les frontières étaient en grande partie fermées. Seuls les déplacements essentiels étaient autorisés, paralysant la vie quotidienne. Au cours des mois suivants, les restrictions ont été assouplies puis renforcées en fonction de l’évolution de la situation épidémiologique.
Une communication parfois opaque
La prise de décision s’est structurée autour des réunions régulières du Comité de concertation, réunissant les responsables politiques fédéraux et régionaux. Plus tard, un baromètre corona a été mis en place, liant les restrictions à la pression exercée sur les hôpitaux, ce qui a permis d’apporter une certaine clarté au public.
Cependant, la communication gouvernementale a souvent été critiquée pour son manque de clarté. À l’époque, la Première ministre Sophie Wilmès s’appuyait largement sur de longues conférences de presse techniques, accompagnées de présentations diapos complexes. Les mesures étaient parfois annoncées tard le vendredi soir et expliquées de manière très détaillée, laissant de nombreuses personnes dans l’incertitude quant à ce qui était autorisé ou interdit. Ce manque de messages simples a affaibli la compréhension et la confiance du public, en particulier au début de la crise.
L’une des mesures les plus controversées a été le système des « bulles sociales ». Les foyers n’étaient autorisés à rencontrer qu’un nombre limité de personnes, et ce, de manière répétée. Mais les règles évoluaient constamment et différaient selon l’âge et les périodes. De nombreuses personnes ont eu du mal à déterminer la composition de leur bulle, notamment pendant les fêtes de fin d’année. Bien que l’objectif fût de limiter les contacts sociaux sans isolement total, la complexité du système le rendait difficile à appliquer et à respecter.
Un tournant avec la vaccination
Le véritable point de bascule est survenu avec la vaccination. Le 28 décembre 2020, Jos Hermans, un résident de 96 ans de Puurs, recevait la première dose du vaccin Pfizer. Les résidents des maisons de retraite et les professionnels de la santé étaient prioritaires dans la campagne vaccinale. Progressivement, la vaccination a commencé à inverser la tendance de la pandémie. Malgré les difficultés d’approvisionnement initiales, le déploiement s’est accéléré. Des doses de rappel ont suivi, les admissions à l’hôpital ont diminué et la société a pu progressivement rouvrir.
Au printemps 2022, la plupart des mesures de sécurité liées au Covid-19 ont été levées. Le port du masque est resté obligatoire uniquement dans les établissements de santé, et les restrictions de voyage ont été supprimées. La Belgique a enregistré plus de 30 000 décès liés au Covid-19, le plus lourd bilan ayant été enregistré lors de la première vague.
Selon l’OCDE, la réponse de la Belgique à la pandémie a été globalement comparable à celle de ses voisins européens. Bien que le système de santé ait été mis à rude épreuve au début, il a su s’adapter au fil du temps. Cinq ans après le début de la crise, le 28 décembre reste gravé comme le jour où la Belgique a entamé sa sortie de la pandémie.
#FlandersNewsService | Jos Hermans, 96 ans, reçoit le premier vaccin dans une maison de retraite à Puurs-Sint-Amands, le 28 décembre 2020 © BELGA PHOTO POOL DIRK WAEM
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