Publié le 29 décembre 2025 08:25:00. L’Arkansas connaît une résurgence inquiétante de la coqueluche, avec un nombre de cas annuel qui devrait dépasser les niveaux observés depuis plus de 16 ans. Cette augmentation, observée à l’échelle nationale, soulève des questions sur la couverture vaccinale et la protection des populations vulnérables.
- Le nombre de cas de coqueluche en Arkansas devrait dépasser 500 en 2025, un record depuis au moins 2009.
- Les cas ont particulièrement augmenté chez les adolescents et les jeunes enfants, avec plus de 31 % des infections signalées chez les 10-19 ans.
- Une baisse de la couverture vaccinale, notamment en raison des exemptions pour motifs non médicaux, est pointée du doigt comme un facteur contribuant à cette recrudescence.
Le ministère de la Santé de l’Arkansas tire la sonnette d’alarme face à une augmentation significative des cas de coqueluche, une maladie respiratoire hautement contagieuse. Au 16 décembre 2025, 493 cas avaient été recensés, contre 391 pour l’ensemble de l’année précédente. Ce chiffre contraste fortement avec les quatre années précédentes, qui avaient vu un total de seulement 108 cas confirmés. Le pic de l’épidémie a été atteint entre le 30 juin et le 14 juillet, avec 29 nouveaux cas signalés en deux semaines.
La coqueluche, également connue sous le nom de pertussis, est causée par la bactérie Bordetella pertussis. Elle se manifeste initialement par des symptômes similaires à ceux d’un rhume – toux légère, écoulement nasal et fièvre – mais évolue rapidement vers des crises de toux violentes et persistantes, pouvant durer jusqu’à 10 semaines. Environ 10 % des personnes atteintes nécessitent une hospitalisation.
Cette augmentation des cas intervient après une période de déclin pendant la pandémie de Covid-19. Si les chiffres semblent se stabiliser depuis novembre 2025, ils restent bien supérieurs à ceux enregistrés pendant et juste avant la pandémie, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) américains.
Les autorités sanitaires de l’Arkansas surveillent de près la situation et encouragent toute personne présentant des symptômes à consulter un professionnel de santé. « La coqueluche est très contagieuse, et toutes les quelques années, nous constatons une augmentation des infections par la coqueluche en Arkansas et aux États-Unis », a déclaré la Dre Meghan Repp, présidente du chapitre de l’Arkansas de l’American Academy of Pediatrics, dans un communiqué.
« La coqueluche est très contagieuse, et toutes les quelques années, nous constatons une augmentation des infections par la coqueluche en Arkansas et aux États-Unis. »
Dre Meghan Repp, présidente du chapitre de l’Arkansas de l’American Academy of Pediatrics
Les données du ministère de la Santé de l’Arkansas révèlent que les adolescents et les jeunes enfants sont particulièrement touchés. 31,9 % des cas signalés concernent des personnes âgées de 10 à 19 ans, suivies de près par les nourrissons de moins d’un an (19,9 %) et les enfants de 1 à 4 ans (18,5 %). Près de 96,2 % des patients ont présenté des symptômes de toux, et près de la moitié (48,5 %) ont vomi après des crises de toux.
L’augmentation des exemptions vaccinales est considérée comme un facteur aggravant. Le Dr Naveen Patil, ancien responsable adjoint de la santé publique du département, avait déjà souligné en 2024 que l’augmentation du nombre d’enfants d’âge scolaire bénéficiant d’exemptions aux exigences de vaccination contre la coqueluche contribuait à la recrudescence. Le code de l’Arkansas (6-18-702) exige la vaccination des enfants fréquentant les garderies et les écoles, mais autorise des exemptions pour des raisons médicales, religieuses ou philosophiques. Plus de 3,5 % des élèves de maternelle de l’Arkansas ont bénéficié d’une exemption vaccinale au cours de l’année scolaire 2024-2025, et la grande majorité de ces exemptions n’étaient pas médicales.
Malgré la vaccination, un risque subsiste. Les données du CDC montrent que près de 80 % des infections à la coqueluche en Arkansas en 2024 ont touché des personnes ayant reçu au moins une dose de vaccin. Pour assurer une protection collective efficace, il est nécessaire que plus de 90 % de la population soit vaccinée, selon la Dre Repp. Actuellement, environ 88,5 % des enfants de maternelle en Arkansas sont entièrement vaccinés contre la coqueluche (données CDC, année scolaire 2024-2025).
La situation est similaire dans les États voisins. Le Texas, le Mississippi et la Louisiane ont également enregistré leurs niveaux de cas les plus élevés depuis plus d’une décennie, selon leurs services de santé respectifs. Les données pour le Tennessee, l’Oklahoma et le Missouri ne sont pas encore disponibles publiquement, mais le département de la santé du Tennessee avait déjà anticipé une augmentation d’environ 80 % des cas en 2025.
Au niveau national, les CDC ont recensé 27 168 cas de coqueluche entre le 1er janvier et le 13 décembre 2025, un chiffre inférieur à celui de la même période l’année précédente, mais supérieur de 50 % au total des années 2020, 2021, 2022 et 2023 réunies. Entre 2015 et 2019, le nombre de cas annuels se situait entre 15 000 et 21 000.
La Dre Repp insiste sur l’importance de discuter avec les médecins traitants des calendriers de vaccination recommandés pour les enfants. Les CDC et l’American Academy of Pediatrics recommandent des doses du vaccin contre la diphtérie, le tétanos et la coqueluche (DTaP) à 2, 4, 6 et 15-18 mois, ainsi qu’une dose de rappel entre 4 et 6 ans. Un rappel du vaccin Tdap est également recommandé entre 11 et 12 ans, et des rappels supplémentaires tous les 10 ans, ainsi que pendant la grossesse.
« Tout comme nos téléphones et nos ordinateurs ont besoin de mises à jour logicielles pour continuer à fonctionner correctement, les vaccins aident notre système immunitaire à réagir immédiatement aux virus », conclut la Dre Repp. « Cela contribue à protéger non seulement l’enfant qui reçoit le vaccin, mais également l’ensemble du réseau de personnes qui l’entourent. »
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