Les Texans de Houston sont à l’aube d’une fin de saison régulière décisive, avec de réelles chances de décrocher leur troisième titre consécutif dans la division Sud de la Conférence américaine (AFC). Leur destin, cependant, dépendra d’une combinaison de leurs propres performances et des résultats d’autres équipes.
La situation est complexe, mais claire : une victoire des Texans contre les Colts d’Indianapolis dimanche, combinée à une défaite des Jaguars de Jacksonville face aux Titans du Tennessee, assurerait à Houston le titre de la division. Dans ce scénario, les Texans seraient la troisième tête de série de l’AFC et recevraient un match de séries éliminatoires au NRG Stadium.
Même en cas de victoire des Jaguars dans leur division, les Texans pourraient encore obtenir une place de choix dans le tableau des séries éliminatoires. Une victoire contre les Colts, même si Jacksonville gagne, placerait Houston en cinquième position, avec l’avantage du bris d’égalité en cas de confrontation directe avec les Jaguars.
Actuellement, les Texans occupent la cinquième place du classement des séries éliminatoires de l’AFC, après avoir remonté de la septième place grâce à une victoire 20-16 contre les Chargers de Los Angeles. Ils ont également pris l’avantage sur les Bills de Buffalo, grâce à leur victoire en confrontation directe.
Si les Texans devaient affronter la quatrième tête de série lors du tour de qualification, ils se mesureraient aux champions de la division Nord de l’AFC. Le match de la semaine prochaine entre les Ravens de Baltimore et les Steelers de Pittsburgh déterminera l’équipe qui décrochera ce titre.
L’entraîneur DeMeco Ryans s’est dit fier du parcours de son équipe : « Je suis vraiment fier de chaque personne de cette équipe et de cette organisation pour nous avoir mis en mesure d’aller jouer en séries éliminatoires. C’est pour cela que vous jouez. C’est pour cela que vous travaillez dur tout au long du camp d’entraînement. C’est pour cela que vous vous battez pendant la saison, pour avoir l’opportunité de participer aux séries éliminatoires et de tout gagner. » Il a ajouté : « Nos gars sont sortis et l’ont mérité. Nous sommes extrêmement fiers de tout le monde pour cela. »
Les Texans affichent une impressionnante série de huit victoires consécutives, un rebond spectaculaire après un début de saison difficile avec trois défaites en trois matchs. Cette transformation est en grande partie due à une défense qui est désormais considérée comme l’une des meilleures de la NFL.
« Cela témoigne du travail acharné, de la façon dont nous avons été construits de haut en bas, de notre propriété à Nick Caserio, à DeMeco, à moi », a déclaré un membre de l’équipe. « Nous sommes bâtis durs. Nous ne sommes pas parfaits, nous essayons juste de trouver un moyen de gagner chaque semaine. »
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