Publié le 24 septembre 2025 14:35:00. Des documents récemment déclassifiés révèlent une situation délicate pour les autorités irlandaises dans les années 1980, concernant l’obtention de billets pour les concerts américains du groupe U2. L’ambition initiale de Dublin était de pouvoir offrir un nombre bien plus important de places que ce que le groupe a finalement accepté.
Les négociations autour de la tournée américaine de U2 en 1987 ont pris une tournure embarrassante pour le ministère irlandais des Affaires étrangères. Initialement, le groupe de rock de Dublin avait promis de mettre à disposition entre 50 et 60 places dans les coulisses pour chaque concert, à l’intention de représentants « d’organismes semi-étatiques et autres », ainsi que de diplomates et de personnalités influentes.
Une note interne du ministère, datée de février 1987, fait état d’une réunion avec Paul McGuinness, le manager de U2, au cours de laquelle a été évoquée une « éventuelle coopération mutuelle au bénéfice de l’image de l’Irlande à l’étranger ». Un responsable du ministère avait alors estimé que le groupe serait disposé à offrir un nombre conséquent de sièges aux ambassadeurs et consuls irlandais présents dans les villes où U2 se produisait, notamment Boston, Chicago, San Francisco et Washington DC.
Cependant, quelques semaines plus tard, le groupe a revu ses engagements à la baisse, proposant seulement 10 billets par soirée. Cette volte-face a créé une situation délicate pour les représentants irlandais, qui avaient déjà pris des engagements auprès de potentiels invités. Le consul général à Boston a ainsi exprimé son embarras, déclarant :
« Cela nous mettait dans une situation embarrassante, car des invités potentiels avaient déjà été approchés pour leurs dates préférées. »
Consul général à Boston
Face à cette impasse, le ministère des Affaires étrangères a suggéré aux diplomates de tenter de négocier un nombre légèrement supérieur de billets, tout en reconnaissant la difficulté de la situation :
« Vous comprendrez qu’il y a peu de choses à faire pour faire demi-tour dans cette affaire. Pourquoi ne pas demander à votre contact si vous pourriez en mettre un peu plus que dix par nuit sur votre liste si la situation est embarrassante ? »
Ministère des Affaires étrangères irlandais
Les archives révèlent également un projet ambitieux, finalement abandonné, d’un concert gratuit de U2 devant 400 000 personnes à la Tour Eiffel, à l’occasion de son centenaire. L’idée avait été soulevée suite à une proposition du maire de Paris de l’époque, Jacques Chirac. Finalement, ce sont Johnny Hallyday et Stevie Wonder qui ont été les têtes d’affiche de la célébration.
Ces documents proviennent des archives nationales d’Irlande, référencés sous le numéro 2025/124/461.
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