Des millions d’Américains pourraient voir le coût de leur assurance santé grimper en flèche après l’expiration, ce mercredi, des aides financières exceptionnelles mises en place pour faciliter l’accès à l’Affordable Care Act (ACA). Le Congrès, divisé, doit se prononcer rapidement pour éviter une hausse significative des primes et une perte de couverture pour des millions de personnes.
Sans intervention législative, environ 22 millions d’adhérents à l’ACA verront leur contribution mensuelle augmenter, et près de 4 millions d’Américains pourraient perdre leur assurance, selon les estimations du groupe de recherche sur les politiques de santé KFF. Les primes pourraient doubler en moyenne, représentant plus de 1 000 $ (environ 920 €) par personne et par an.
Les démocrates insistent sur la nécessité de prolonger ces subventions, estimant qu’il s’agit de la solution la plus rapide pour protéger les assurés contre une flambée des coûts. Ils comptent sur le soutien de quelques républicains modérés, qui ont déjà tenté de forcer un vote à la Chambre des représentants avant la pause des fêtes. Un vote sur une prolongation de trois ans des crédits d’impôt devrait être l’un des premiers points à l’ordre du jour en janvier.
Cependant, l’adoption d’une telle mesure au Sénat reste incertaine. Une proposition similaire avait échoué en décembre, faute d’obtenir les 60 voix nécessaires. Les républicains, pour la plupart, s’opposent au maintien de ces subventions, les jugeant trop coûteuses pour les contribuables et pointant du doigt des risques de fraude.
L’ancien président Donald Trump avait déjà exprimé son hostilité à l’égard de ces aides, les qualifiant de « cadeaux » aux compagnies d’assurance. Il a affirmé que sans action, l’ACA « s’effondrerait automatiquement parce que personne ne voudrait l’utiliser, c’est trop cher », lors d’une interview accordée à NBC News le 18 décembre.
Certains républicains proposent des alternatives, comme l’orientation des fonds fédéraux vers des comptes d’épargne santé fiscalement avantageux ou le développement de plans d’assurance alternatifs. Toutefois, une étude du Cornell Health Policy Center suggère que ces politiques pourraient en réalité aggraver les problèmes d’accessibilité financière.
Malgré ces incertitudes, les inscriptions initiales aux plans ACA restent élevées, avec 5,8 millions de personnes ayant souscrit un contrat au cours du premier mois de la période d’inscription ouverte pour 2026, en hausse par rapport à l’année précédente. Les experts soulignent qu’il reste encore 15 jours aux consommateurs pour s’inscrire dans la plupart des États.
Le secteur de la santé réclame une action rapide du Congrès. Les assureurs s’attendent à un exode massif des membres de l’ACA l’année prochaine, malgré les augmentations de primes qu’ils ont prévues pour limiter l’impact sur leurs résultats financiers. Les hôpitaux et les médecins pourraient perdre plus de 32 milliards de dollars de revenus sans ces aides financières.
« Avec chaque jour qui passe, de plus en plus d’inscrits sur le marché de l’ACA abandonneront leur assurance maladie face à des augmentations époustouflantes de leurs primes », a déclaré Larry Levitt, vice-président exécutif de la politique de santé chez KFF, le mois dernier.
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