L’année 2025 restera dans les annales de la boxe britannique, marquée par l’ascension fulgurante de Fabio Wardley, couronné champion poids lourds, et par des combats épiques qui ont captivé les foules. Des retrouvailles familiales chargées d’émotion aux performances exceptionnelles de jeunes talents, voici les moments et les champions qui ont dominé les rings britanniques cette année.
Fabio Wardley a été désigné combattant de l’année chez les hommes. Son parcours est sans précédent. Passé des combats en col blanc à une carrière professionnelle lancée en 2017, Wardley a enchaîné les victoires par KO, culminant avec l’obtention du titre mondial poids lourds en 2025. Bien qu’il n’ait pas décroché son titre sur le ring avec un retentissant « et le nouveau ! », sa victoire au 11e round contre Joseph Parker lui a ouvert les portes d’un combat de championnat. Suite au renoncement d’Oleksandr Usyk à sa ceinture, Wardley a été officiellement couronné champion.
Cette consécration fait suite à un KO spectaculaire face à Justis Huni en juin. Alors qu’il était en retard au tableau des juges, Wardley a porté un coup du droit dévastateur au 10e round, envoyant l’Australien au tapis et scellant sa victoire. L’avenir s’annonce prometteur pour Wardley, avec des combats majeurs en perspective dès 2026, mais il a déjà pu savourer Noël avec une ceinture de champion à son actif, avant de défendre son titre l’année prochaine.
Chez les femmes, Ellie Scotney a été sacrée combattante de l’année. La pugiliste de 27 ans, invaincue, a défendu ses titres IBF, WBO et Ring en janvier avec une victoire convaincante contre Mea Motu, avant d’ajouter la ceinture WBC des poids plumes à sa collection en juillet face à Yamileth Mercado. Bien qu’une blessure l’ait contrainte à se retirer d’un combat pour l’unification des titres contre Mayelli Flores, Scotney prévoit de revenir en 2026 pour tenter de remporter toutes les ceintures. Sous l’égide de Most Valuable Promotions de Jake Paul, elle a de belles opportunités de combat de chaque côté de l’Atlantique.
Le combat de l’année a opposé Callum Smith à Joshua Buatsi. Si le premier affrontement entre Chris Eubank Jr. et Conor Benn mérite une mention spéciale, la victoire de Smith sur Buatsi a offert un spectacle à la fois intense et techniquement brillant. Buatsi était le favori avant le combat, mais Smith a fait preuve d’une impressionnante maîtrise et d’une détermination sans faille. Les deux boxeurs se sont affrontés dès le premier gong, sans relâche pendant 12 rounds palpitants. Au 6e round, Buatsi a été touché et Smith a cherché le KO, mais Buatsi a répliqué avec un puissant crochet gauche qui a ébranlé Smith à la fin d’un round mémorable, acclamé par le public de Riyad.
Smith a bombardé Buatsi de coups au corps, mais ce dernier a toujours cherché à riposter et à blesser son adversaire. Malgré un début de combat effréné, les deux boxeurs ont montré des signes de fatigue, mais n’ont jamais baissé d’intensité dans un combat disputé au corps à corps, offrant aux fans un spectacle captivant.
Le KO de l’année a été signé par Fabio Wardley face à Justis Huni. Les circonstances et l’exécution de ce coup ont rendu la fin du combat particulièrement remarquable. Huni, qui avait accepté le combat à la dernière minute, contrôlait le combat et se dirigeait vers une victoire surprise face à son adversaire plus expérimenté sur son terrain à Ipswich. Mais la puissance de frappe de Wardley est bien connue, et il a saisi sa chance à 90 secondes de la fin du 10e round, en décochant un violent coup de droit qui a touché Huni en plein nez et l’a envoyé au tapis. L’arbitre a arrêté le combat, déclenchant l’euphorie au Portman Road Stadium. Ce KO a ouvert la voie à son combat contre Joseph Parker et à la conquête du titre mondial, rendant cette victoire encore plus douce pour Wardley.
Enfin, le moment de l’année a été l’arrivée de Chris Eubank Sr. au combat Eubank Jr. vs. Benn. L’année 2025 restera gravée dans les mémoires comme celle où Chris Eubank Jr. a finalement affronté Conor Benn. Si les 24 rounds disputés, et le premier combat en particulier, ont été mémorables, les histoires et les enjeux qui entouraient ce duel l’étaient tout autant. L’un des moments les plus marquants a été l’arrivée inattendue de Chris Eubank Sr., qui a ouvert la portière de son SUV lors de son arrivée au Tottenham Hotspur Stadium en avril. Sr. était distant de son fils et avait clairement exprimé son refus de participer à ce combat, jusqu’à ce qu’il change d’avis. L’ovation du public à la vue du père et du fils a été incroyable, un moment véritablement emblématique. L’image de Conor Benn et de Nigel Benn – le rival de longue date de Sr. – observant l’entrée des Eubank était une autre image forte de ce spectacle exceptionnel.