Publié le 24 septembre 2025 10:00:00. Un régime végétalien bien planifié peut offrir des avantages cardiovasculaires aux enfants, mais nécessite une attention particulière pour éviter les carences nutritionnelles, selon une vaste étude internationale.
- Les enfants suivant un régime végétarien ou végétalien présentent des niveaux de cholestérol plus faibles et une meilleure consommation de fibres, d’acide folique et de vitamine C.
- Une carence en vitamine B12, en calcium, en iode, en fer et en zinc représente un risque majeur pour les enfants végétaliens si leur alimentation n’est pas correctement équilibrée.
- Une approche équilibrée et l’accompagnement d’un professionnel de santé sont essentiels pour garantir une croissance saine chez les enfants suivant un régime à base de plantes.
Une étude récente, publiée dans la revue scientifique Examens critiques en science alimentaire et en nutrition, apporte un éclairage nouveau sur les effets des régimes végétariens et végétaliens sur la santé des enfants et des adolescents. L’analyse, menée sur plus de 48 000 jeunes à travers le monde, révèle des bénéfices notables en termes de santé cardiovasculaire, mais souligne également l’importance d’une planification rigoureuse pour éviter les carences nutritionnelles.
Les résultats indiquent que les enfants adoptant un régime végétarien ou végétalien affichent des indicateurs de maladies cardiovasculaires plus favorables que ceux ayant une alimentation omnivore. Ils présentent notamment des niveaux inférieurs de cholestérol LDL total, souvent qualifié de « mauvais » cholestérol, et consomment davantage de fibres, d’acide folique et de vitamine C, des éléments essentiels à une bonne santé.
« Notre analyse suggère qu’un régime végétarien et végétalien bien planifié et complété peut répondre aux besoins nutritionnels et favoriser une croissance saine chez les enfants »,
Dr. Monica Dinu, Université de Florence
Cependant, les chercheurs insistent sur le fait qu’un régime végétalien pour un enfant exige une connaissance approfondie des besoins nutritionnels et une planification minutieuse. Sans une approche adéquate, des carences peuvent survenir, compromettant la croissance et le développement de l’enfant. L’étude met en évidence plusieurs nutriments particulièrement critiques :
- Vitamine B12 : Ce nutriment est souvent déficient dans les régimes végétaliens et nécessite une supplémentation ou la consommation d’aliments enrichis pour éviter des conséquences graves et potentiellement irréversibles sur le système nerveux.
- Calcium : L’apport en calcium, crucial pour la construction osseuse, est souvent insuffisant chez les enfants végétaliens.
- Iode, fer et zinc : Les niveaux de ces minéraux essentiels se situent fréquemment à l’extrémité inférieure des recommandations.
L’étude a également observé que les enfants suivant un régime à base de plantes avaient tendance à être légèrement plus petits et plus légers, avec un indice de masse corporelle (IMC) et une densité minérale osseuse légèrement inférieurs.
« Une approche équilibrée est essentielle »,
Dr. Wolfgang Marx, co-auteur de l’étude
Les scientifiques ne souhaitent pas décourager les parents qui envisagent un régime végétalien pour leurs enfants, mais soulignent la nécessité d’une approche éclairée. Ils recommandent de consulter un pédiatre ou une diététicienne spécialisée pour élaborer un plan nutritionnel complet et sûr, incluant les suppléments appropriés, afin de garantir que l’enfant bénéficie des avantages potentiels sans les risques associés. Envisagez-vous un régime végétalien pour votre enfant ? N’hésitez pas à solliciter l’avis d’un professionnel de santé.
Pour aller plus loin
