Le gouvernement gabonais a pris des mesures radicales suite à l’élimination précoce de son équipe nationale de football de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN). L’ensemble de l’équipe, à l’exception de son capitaine Pierre-Emerick Aubameyang, a été suspendu, tandis que l’entraîneur Thierry Mouyouma et son staff ont été limogés.
La décision intervient après une campagne désastreuse pour les Panthers, qui ont perdu leurs trois matchs de phase de groupes. Le Gabon a d’abord été battu 1 à 0 par le Cameroun, puis 3 à 2 par le Mozambique, avant de s’incliner mercredi 3 à 2 face aux champions en titre, la Côte d’Ivoire, malgré une avance de 2 à 0.
Le ministre des Sports, Simplice-Désiré Mamboula, a annoncé les sanctions lors d’une conférence de presse télévisée, dénonçant une « performance déshonorante » qui va à l’encontre des valeurs de la Ve République. Il a précisé que le staff technique était dissous, l’équipe nationale suspendue jusqu’à nouvel ordre, et que les joueurs Bruno Ecuélé Manga et Pierre-Emerick Aubameyang étaient exclus de la sélection.
« Face aux effets multiformes, aux antipodes des valeurs éthiques et exemplaires prônées par la Ve République, le gouvernement a décidé de dissoudre le staff technique, de suspendre l’équipe nationale jusqu’à nouvel ordre et d’exclure des joueurs », a déclaré le ministre.
La Fédération gabonaise de football (FEGAFOOT) a été invitée à assumer l’entière responsabilité de cette situation. Aubameyang et Ecuélé Manga, qui avaient tous deux été capitaines lors des deux premiers matchs de la CAN, sont particulièrement visés par ces mesures.
Aubameyang, qui évolue à Marseille, a réagi sur Twitter, estimant que les problèmes de l’équipe étaient plus profonds que sa propre personne : « Je pense que les problèmes de l’équipe sont bien plus profonds que la petite personne que je suis. »
Quelques heures après l’annonce gouvernementale, un certain revirement est apparu, mais il reste à déterminer si les sanctions initiales seront maintenues. L’intervention gouvernementale dans les affaires de la FEGAFOOT pourrait entraîner des sanctions de la part de la FIFA, qui interdit formellement de telles ingérences.
Outre les résultats sportifs, la campagne gabonaise a été marquée par des tensions, notamment des désaccords entre Marseille et la FEGAFOOT concernant la gestion du joueur Aubameyang et son état physique. L’entraîneur Thierry Mouyouma avait également dénoncé l’ingérence du club marseillais dans l’utilisation de son joueur pendant le tournoi : « Ce mépris doit cesser. Nous jouons une Coupe d’Afrique des Nations, pas un camp de récupération. Le joueur a été testé, examiné et autorisé par notre staff médical et par la commission médicale de la CAF. Lors des dates FIFA, les joueurs appartiennent à leur pays. Je demande simplement le respect de notre travail, de nos décisions et de nos ambitions. »
Le Gabon est l’une des trois équipes, avec le Botswana et la Guinée équatoriale, à avoir été éliminées de la CAN sans avoir inscrit le moindre point.
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