Des membres d’une secte dirigée par un homme prétendant être la réincarnation de Jésus-Christ arrêtés en Alabama

Une opération policière a mené à l’arrestation de plusieurs membres d’une communauté religieuse installée près d’Empire, en Alabama, ce mardi. Les autorités enquêtaient sur ce groupe, dont le chef se présente comme l’incarnation de Jésus-Christ.

Selon le shérif du comté de Walker, Nick Smith, une quinzaine de personnes originaires de différents États américains vivaient sur le site depuis cinq mois, sous la direction de Lando, fondateur de « More than the Prophet Ministries ». Lando, également connu sous le nom de Révérend Lamp par ses disciples, se décrit comme « le fils unique du Dieu vivant ».

L’opération, menée avec le soutien du bureau du shérif du comté de Blount et du département américain de la Sécurité intérieure (DHS), a fait suite à une enquête de plusieurs mois. Le shérif Smith a précisé que certaines personnes ont été arrêtées, tandis que d’autres ont été autorisées à récupérer leurs effets personnels et à quitter les lieux.

Lando a déclaré à la chaîne WBRC que trois membres avaient été interpellés pour avoir refusé de s’identifier aux forces de l’ordre. Il affirme que lors de la perquisition, les membres du groupe ont été menottés et allongés face contre terre, et que des agents du DHS les ont interrogés sur leur nationalité américaine.

Les autorités ont également annoncé avoir découvert une arme à feu et des stupéfiants sur place. Lando a reconnu que l’arme appartenait à un ancien résident du camp et que les drogues en question étaient de la marijuana.

Le groupe avait quitté l’Arkansas pour s’installer en Alabama, louant une propriété à une femme locale. Après avoir reçu un ordre d’expulsion en novembre, certains membres avaient déjà quitté les lieux, tandis que les autres se préparaient à déménager à la fin décembre lorsque le mandat de perquisition a été exécuté.

« Écoutez, nous étions déjà en train de nettoyer le camping… Nous serions partis », a déclaré Lando à WBRC. Il a ajouté que le groupe coopérerait avec les autorités, tout en regrettant une approche moins abrupte. « Si on m’avait juste réveillé et dit ‘Hé, vous êtes tous censés être partis’, ‘Oui, on part aujourd’hui !’ », a-t-il déclaré.

Sur les réseaux sociaux, des publications attribuées à Lando présentent les enseignements du groupe comme « Le Christ à 100 % vie, mort et résurrection ! ». Dans une vidéo postée après la perquisition, il s’adresse à ses partisans, exprimant sa surprise face au soutien reçu : « Toutes mes belles personnes du comté de Walker, vous vous êtes vraiment montrées et je ne m’y attendais vraiment pas. Honnêtement. » Il ajoute : « Je pense que Dieu nous a mis là pour une raison : montrer qu’il y a de bonnes personnes partout. Des gens honnêtes et travailleurs. »