Publié le 3 janvier 2026. Le Kennedy Center de Washington est au cœur d’une controverse croissante après avoir été rebaptisé Trump-Kennedy Center, suscitant un mouvement de boycott de la part de figures artistiques de premier plan, dont le compositeur oscarisé Stephen Schwartz.
- Le compositeur de Méchant, Stephen Schwartz, a rejoint la liste des artistes qui boycottent le Kennedy Center suite à son renommage controversé.
- Plusieurs artistes, dont le jazzman Chuck Redd et le groupe The Cookers, ont déjà annulé des spectacles prévus au centre des arts.
- Des démocrates ont intenté une action en justice pour contester la légalité du changement de nom, estimant qu’il nécessite une loi du Congrès.
La décision du conseil d’administration du Kennedy Center de renommer le bâtiment Trump-Kennedy Center en décembre dernier a déclenché une vague de protestations dans le milieu artistique. Chuck Redd, qui animait les Jazz Jams du centre pendant la période des fêtes depuis 2006, a été le premier à annuler un spectacle, estimant que le changement de nom compromettait l’intégrité de l’institution.
Richard Grenell, le président de la salle, a vivement critiqué la décision de Redd, allant jusqu’à exiger 1 million de dollars (environ 930 000 €) de dommages et intérêts, dénonçant un « coup politique ». Malgré cette réaction, d’autres artistes ont suivi l’exemple de Redd. Le groupe de jazz vétéran The Cookers a annulé deux représentations du Nouvel An, tandis que la troupe de danse new-yorkaise Doug Varone et Dancers a également annulé deux spectacles prévus au printemps.
Stephen Schwartz, le compositeur et parolier oscarisé de Méchant, devait animer le gala du Washington National Opera au Kennedy Center le 16 mai. Il a annoncé jeudi qu’il se joignait au mouvement de boycott.
« Il ne représente plus le lieu apolitique de libre expression artistique pour lequel il a été fondé. Il est hors de question que j’y mette les pieds maintenant. »
Stephen Schwartz, compositeur et parolier
Bien qu’il ne figure plus sur le site officiel du Kennedy Center, Schwartz est encore présenté comme l’animateur de la soirée sur divers sites de vente de billets. Dans un courriel, il a précisé qu’il avait été invité par Francesca Zambello, la directrice du Washington National Opera, à participer à l’événement en février 2025, mais qu’il n’avait plus eu de nouvelles depuis. Il doute que l’événement ait toujours lieu dans les circonstances actuelles.
« Si cela se produit, bien sûr, je n’en ferai pas partie », a-t-il ajouté. Roma Daravi, vice-présidente des relations publiques du Kennedy Center, a rétorqué que Schwartz « n’a jamais été discuté ni confirmé et n’a jamais eu de contrat avec la direction actuelle du Trump Kennedy Center », soulignant que le compositeur lui-même avait indiqué n’avoir plus eu de nouvelles depuis février 2025.
Parallèlement, des démocrates ont intenté une action en justice pour contester le changement de nom, estimant qu’il est illégal et nécessite une loi du Congrès. Kerry Kennedy, nièce de John F. Kennedy, a également promis de faire supprimer le nom de Trump une fois que l’ancien président aura quitté ses fonctions.
La polémique a même inspiré l’humoriste Toby Morton, scénariste de la série animée South Park, qui a révélé avoir acheté les noms de domaine du Trump-Kennedy Center il y a plusieurs mois dans le but de parodier le président américain.
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