L’artiste britannique Yungblud, en pleine ascension, semble avoir conquis le cœur des légendes du rock, tout en continuant de susciter des réactions passionnées. Son dernier album, Idols (2025), lui a valu deux nominations aux Grammy Awards, et il travaille déjà sur de nouveaux projets, dont une collaboration inattendue avec Aerosmith.
Yungblud ne se laisse pas atteindre par les critiques, bien au contraire. « Beaucoup de gens ont beaucoup à dire sur moi, » a-t-il confié dans un récent entretien. « Mais je pense que c’est précisément ce pour quoi je suis là. Ça ne me décourage pas, au contraire, je trouve ça amusant. J’adore lire les commentaires à mon sujet, c’est un carburant. »
L’album Idols, qui marque un tournant dans sa carrière, a été salué par la critique et lui a ouvert les portes de collaborations prestigieuses, notamment une performance remarquée lors du concert d’adieu d’Ozzy Osbourne. Yungblud se souvient de ce moment comme d’un défi : « J’étais conscient que c’était un moment crucial pour moi. Sur 25 000 personnes, 15 000 à 20 000 ne savaient pas qui j’étais, et beaucoup me détestaient. Mais j’étais prêt, car j’avais justement fait un album où je devais me confronter à moi-même. »
La perte récente d’Ozzy Osbourne a profondément affecté Yungblud. « C’est l’épreuve émotionnelle la plus intense que j’aie jamais traversée, » a-t-il déclaré. « Durant les trois dernières semaines, nous avons beaucoup échangé par téléphone et par SMS. J’essayais de connaître cet homme que j’admire depuis l’âge de deux ans, celui qui a inspiré mon album, aux côtés de Freddie Mercury, Mick Jagger et David Bowie. Et puis, je l’ai perdu. C’est comme si j’avais attiré tout cela en écrivant cet album, c’est incroyable. »
L’artiste ne cache pas son aversion pour certains titres de son album éponyme de 2022. « ‘Don’t Go’ ? Je le déteste, » affirme-t-il, ajoutant que cet album manquait de cohérence et d’identité. « J’ai trop écouté les autres, j’ai cherché à donner aux gens ce qu’ils attendaient de moi plutôt que ce que j’avais envie d’exprimer. Avec le recul, c’est l’album où je me suis perdu. Cela m’a conduit à Idols, c’était un véritable réveil. »
Yungblud n’a jamais envisagé de rejoindre un groupe. « Absolument pas, » répond-il fermement. « Parce que j’avais le contrôle des décisions. Je pense que l’art ne doit pas être compromis. Chaque fois que j’ai écouté les opinions des autres et que j’ai cherché un compromis, mon art a été mauvais. C’est pour cela que de nombreux groupes connaissent des relations tumultueuses pendant des années : parce qu’une partie d’une chanson, à laquelle vous avez confié votre âme, est coupée par votre partenaire. »
Son prochain album, réalisé en collaboration avec Andrew Watt, se veut plus épuré. « Idols était extrêmement maximaliste, » explique-t-il. « Avec Watt, nous voulons quelque chose de minimaliste, qui sonne comme un concert, comme un groupe qui joue en direct. Nous n’enregistrerons peut-être même pas sur un métronome. Je me suis plongé dans l’univers de Jeff Buckley, Chris Cornell et Scott Weiland, en m’inspirant de l’esprit des MTV Unplugged des années 1993, de Stone Temple Pilots et de Nirvana. Ma phrase préférée de Bowie était : ‘Je regardais mon dernier album et je faisais exactement le contraire.’ Si vous avez trois minutes, cinq accords et la vérité, que comptez-vous faire ? »
La collaboration avec Aerosmith est née d’une rencontre fortuite. « Après la sortie de ‘Hello Heaven’, de nombreux rock stars m’ont contacté, » raconte Yungblud. « Brian May m’a appelé, Joe Perry aussi. » Il s’est rendu en Floride pour rencontrer Perry, qui lui a révélé que Steven Tyler et lui envisageaient de retourner en studio après la blessure vocale de Tyler. « J’ai immédiatement proposé de participer, en tant qu’auteur, producteur, peu importe. Ils ont apprécié le fait que mon album respecte le passé tout en étant complètement nouveau et m’ont demandé de leur apporter ma touche. » Le fruit de cette collaboration, « My Only Angel », est né en quelques heures. « Lors d’un premier rendez-vous, soit vous craquez, soit vous vous détestez. »
Yungblud a également sympathisé avec Eddie Vedder lors d’un récent événement d’entreprise. « Eddie est une source d’inspiration, surtout sur le plan vocal, » confie-t-il. « Je pense que nous pourrions écrire ensemble à l’avenir. »
Enfin, Yungblud partage son enthousiasme pour le groupe Geese. « J’adore Geese, » dit-il. « Je les trouve géniaux. » Il les considère comme la preuve que le rock est en pleine renaissance, sous différentes formes : « Pour moi, Geese est un groupe de rock. Même s’ils rappellent les Strokes, Nick Cave, Tom Waits ou Leonard Cohen, c’est du rock. Elton John était du rock, Michael Hutchence et INXS aussi. »
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