Publié le 7 janvier 2024 à 11h10. L’utilisation croissante des « stylos minceur » soulève des inquiétudes chez les gériatres brésiliens, qui mettent en garde contre les risques de déclin fonctionnel et de complications chez les personnes âgées, surtout en l’absence d’un suivi médical approprié.
- Les personnes âgées de plus de 60 ans sont particulièrement vulnérables aux effets secondaires de ces médicaments, tels que nausées, vomissements et déshydratation.
- La perte de masse musculaire, un risque majeur chez les seniors, peut être accélérée par une perte de poids rapide induite par ces traitements.
- Ces médicaments ne sont pas destinés à une utilisation esthétique, mais au traitement de l’obésité, du diabète et de l’apnée du sommeil, sous surveillance médicale stricte.
Les « stylos minceur », de plus en plus populaires pour leur efficacité dans la perte de poids et le contrôle de la glycémie, nécessitent une prudence particulière chez les personnes âgées. Selon le Dr. Leonardo Oliva, président de la Société brésilienne de gériatrie et de gérontologie (SBGG), une utilisation non encadrée peut entraîner un déclin fonctionnel accéléré et des complications potentiellement graves.
Sans conseils médicaux adaptés, les seniors risquent de souffrir de nausées, de vomissements, de difficultés à s’alimenter et à s’hydrater, pouvant mener à une déshydratation et à des troubles électrolytiques. À plus long terme, une malnutrition peut également survenir. Un autre danger majeur est la perte de masse musculaire, un phénomène particulièrement préoccupant chez les personnes âgées.
« Environ un tiers du poids perdu grâce à ces médicaments est constitué de masse musculaire, de tissu maigre. Il est impossible de ne perdre que de la graisse. Le corps perd de la graisse, mais aussi du muscle. »
Leonardo Oliva, président de la SBGG
Cette perte de masse musculaire peut entraîner une diminution de la capacité à réaliser les activités quotidiennes, affectant l’autonomie et la qualité de vie des seniors. Le Dr. Ivan Aprahamian, directeur scientifique de la SBGG, souligne que la combinaison d’une perte d’appétit, de nausées et d’une perte de poids rapide peut précipiter des syndromes gériatriques tels que la sarcopénie (perte de masse musculaire liée à l’âge) et la fragilité physique.
Il est crucial de distinguer le traitement de l’obésité de l’utilisation de ces médicaments à des fins purement esthétiques. « Aujourd’hui, nous voyons des personnes qui souhaitent perdre quelques kilos, cibler la graisse abdominale, et utilisent ces médicaments. Il n’y a aucune justification médicale à cela », explique le Dr. Oliva. Il insiste sur le fait que ces « stylos » sont une « innovation médicale fantastique » qui doit être utilisée de manière appropriée pour traiter l’obésité, le diabète ou l’apnée du sommeil – des affections chroniques graves.
Pour les personnes âgées suivant un traitement contre l’obésité, un suivi médical et nutritionnel rigoureux est indispensable, ainsi qu’une activité physique régulière, adaptée à leur perte de poids, afin de minimiser la perte musculaire. Le Dr. Oliva conseille d’éviter une perte de poids trop rapide, car plus elle est rapide, plus le risque de perte de masse musculaire est élevé.
« Il est essentiel de surveiller attentivement la perte de poids pour s’assurer que l’apport nutritionnel est suffisant pour maintenir la masse musculaire et la santé générale. Une alimentation riche en vitamines, en minéraux et une activité physique régulière, incluant des exercices de renforcement musculaire, sont indispensables », précise-t-il.
Les personnes âgées doivent également être conscientes que leur corps évolue avec l’âge. Le Dr. Oliva explique qu’il existe une tendance génétique à l’accumulation de graisse avec l’âge, un mécanisme de survie hérité de nos ancêtres, qui stockaient les réserves pour les périodes de disette. Cependant, cette tendance peut devenir préjudiciable, car l’excès de graisse est un facteur de risque pour la santé.
« Il s’agit d’une mémoire génétique liée à la difficulté d’obtenir de la nourriture. Théoriquement, plus l’individu vieillit, plus il lui sera difficile de se procurer de la nourriture, car il devra rivaliser avec des personnes plus jeunes, il aura plus de difficultés à chasser, à récolter. Il y a donc une tendance à l’accumulation de graisse avec l’âge et au remplacement des muscles par de la graisse, comme processus d’évolution de l’espèce. »
Leonardo Oliva, président de la SBGG
Il est donc important de lutter contre cette tendance tout en privilégiant la santé globale plutôt que la simple perte de poids. Cela implique une alimentation équilibrée, une activité physique régulière et un bien-être psychologique et émotionnel. Un régime hypocalorique doit être accompagné d’un soutien psychologique pour éviter les difficultés émotionnelles liées à la restriction alimentaire.
Enfin, le Dr. Oliva insiste sur l’importance d’acheter ces médicaments uniquement sur prescription médicale et dans des pharmacies agréées, afin d’éviter les contrefaçons, dont la qualité et la sécurité ne sont pas garanties. « Ces produits illégaux sont encore plus dangereux », avertit-il, soulignant l’absence de contrôle de la qualité et de la réglementation dans leur fabrication.
Il rappelle que la nécessité d’une prescription médicale n’est pas une simple formalité administrative, mais une garantie que le traitement est adapté à chaque patient et que les éventuels effets indésirables sont surveillés. « Nous devons nous soumettre à une évaluation médicale approfondie pour que l’indication soit appropriée et que les conséquences néfastes soient évitées », conclut-il.
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