Publié le 7 janvier 2026 21:59:00. Le cassis, longtemps interdit aux États-Unis, est à l’honneur : l’entreprise McCormick a choisi cette baie pourpre comme « Saveur de l’année 2026 », saluant son goût unique et son potentiel culinaire, tandis que des initiatives locales encouragent sa culture et sa redécouverte.
- McCormick a désigné le cassis comme sa « Saveur de l’année 2026 », soulignant son profil gustatif audacieux et sa polyvalence en cuisine.
- L’interdiction fédérale de la culture du cassis aux États-Unis, en vigueur de 1911 à 1966, était motivée par la protection des forêts de pins contre un champignon qu’il hébergeait.
- Le Savanna Institute, une organisation à but non lucratif, promeut la culture du cassis et d’autres plantes vivaces, notamment dans le Midwest américain.
Après des décennies d’interdiction, le cassis refait surface dans le paysage culinaire américain. L’entreprise McCormick and Company, leader dans la production et la distribution d’épices et d’arômes, a annoncé avoir choisi cette petite baie pourpre comme « Saveur de l’année 2026 ». Cette décision met en avant le goût « audacieux et sophistiqué » du cassis, ainsi que sa capacité à sublimer une grande variété de plats.
Cette reconnaissance a été saluée par le Savanna Institute, une organisation à but non lucratif basée à Spring Green, spécialisée dans la recherche et le développement de l’agroforesterie. L’institut œuvre à soutenir la croissance et l’utilisation du cassis et d’autres plantes ligneuses vivaces.
Jacob Grace, responsable des relations publiques du Savanna Institute, et Lily Hislop, sa sélectionneuse de cassis et de sureau, ont récemment discuté de l’avenir de cette baie lors de l’émission « The Larry Meiller Show » de WPR.
L’histoire du cassis aux États-Unis est particulière. Entre 1911 et 1966, sa culture, sa vente et son transport ont été interdits par le gouvernement fédéral. La raison ? Le cassis est porteur d’un champignon, la rouille vésiculeuse du pin viticole, qui s’avère mortel pour les pins. Afin de protéger l’industrie du bois, les autorités ont opté pour une solution radicale.
« Le gouvernement a choisi de se concentrer sur l’investissement dans le pin et de se débarrasser des plants de cassis. »
Lily Hislop, sélectionneuse de cassis et de sureau au Savanna Institute
L’interdiction fédérale a été levée en 1966, laissant aux États le soin de décider s’ils souhaitaient la maintenir. Le Wisconsin a suivi l’exemple fédéral et a aboli son interdiction la même année.
Pendant que le cassis était proscrit aux États-Unis, il est devenu une saveur très populaire en Europe, notamment au Royaume-Uni, où il est utilisé dans les bonbons, les confitures et les sodas. Lily Hislop a souligné une différence amusante entre les deux marchés : les Skittles violets sont au raisin aux États-Unis, mais au cassis au Royaume-Uni.
Au-delà de son statut de « Saveur de l’année », le cassis est surtout apprécié pour ses qualités gustatives une fois transformé. « Certaines des baies avec lesquelles nous travaillons sont plus intéressantes lorsqu’elles sont transformées en confiture, en gelée ou autre, plutôt que consommées crues », explique Jacob Grace.
Le Savanna Institute mise sur les plantes vivaces comme le cassis, qui s’intègrent parfaitement dans une agriculture durable. « Nous essayons de faire de la recherche et du développement pour déterminer comment cultiver ces cultures pérennes ici dans le Midwest », précise Jacob Grace. « Nous nous intéressons à des espèces qui peuvent servir à plusieurs fins : produire des fruits et des noix, offrir un habitat à la faune, servir de brise-vent ou d’abri pour le bétail. »
Bonne nouvelle pour les jardiniers du Wisconsin : le cassis est particulièrement bien adapté à la région. « Les cassis sont surtout limités par la chaleur, pas par le froid », assure Lily Hislop. « Ils peuvent supporter des températures très basses, mais n’aiment pas dépasser les 38°C (100°F). » Ils prospèrent en plein soleil ou à mi-ombre, dans un sol au pH compris entre 5 et 8.
Pour se procurer des plants de cassis, les jardiniers du Wisconsin peuvent se tourner vers Canopy Farm Management, une pépinière associée au Savanna Institute. « Cette année, nous commercialisons deux variétés de cassis, Savanna Zing et Savanna Zap », précise Lily Hislop. « Ce sont deux plantes très savoureuses et productives, qui se plaisent particulièrement dans les jardins potagers. »
Le rendement d’un plant de cassis peut varier considérablement. « Un plant de cassis peut produire entre 2 et 10 kilos de fruits par arbuste », indique Lily Hislop. « Cela dépend de l’espace dont il dispose, de la qualité de la taille et de la fertilisation. »
Jacob Grace invite les personnes intéressées par la culture de plantes vivaces à participer au Perennial Farm Gathering du Savanna Institute, qui se tiendra à Dubuque, Iowa, du 11 au 13 mars. « Ces cultures sont un investissement à long terme. Nous plantons aujourd’hui des choses qui, nous l’espérons, nous survivront », conclut-il. « C’est un aspect de notre travail que j’apprécie particulièrement : il me permet de penser à l’avenir et d’espérer de belles choses. »
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