Publié le 8 janvier 2026. Une bactérie courante de la bouche, le Streptococcus anginosus, pourrait jouer un rôle insoupçonné dans le développement du cancer de l’estomac en favorisant la croissance des tumeurs grâce à la production d’un acide aminé essentiel.
- Des chercheurs ont identifié la présence de trois souches de Streptococcus anginosus dans les tumeurs de patients atteints d’un cancer de l’estomac.
- Cette bactérie produit de la méthionine, un acide aminé qui, selon des études antérieures, peut accélérer la croissance des cellules cancéreuses.
- Bloquer la production de méthionine par la bactérie semble empêcher son effet pro-tumoral chez les souris.
Au-delà du Helicobacter pylori, bien connu pour son implication dans les troubles gastriques et le cancer de l’estomac, une nouvelle piste se dessine dans la recherche sur cette maladie : le Streptococcus anginosus. Une équipe de scientifiques a découvert que cette bactérie, fréquemment présente dans la cavité buccale, est également retrouvée en quantité accrue dans le microbiome de l’estomac des patients atteints d’un cancer gastrique.
Les analyses ont révélé que le Streptococcus anginosus produit et libère une quantité importante de méthionine, un acide aminé soufré indispensable au métabolisme humain. Cependant, des études antérieures suggèrent que la méthionine peut également stimuler la croissance des tumeurs cancéreuses. Pour confirmer ce lien, les chercheurs ont infecté des cultures de cellules cancéreuses et des souris atteintes d’un cancer de l’estomac avec cette bactérie.
Leurs expériences ont démontré que la méthionine produite par le Streptococcus anginosus augmente l’expression de l’enzyme MAT2A et son transport dans les cellules tumorales, leur fournissant ainsi de l’énergie et favorisant leur prolifération. Les tests sur les souris ont confirmé cette observation : les tumeurs de l’estomac se sont développées plus rapidement en présence de la bactérie, mais uniquement si celle-ci était capable de produire de la méthionine. Lorsque la production de méthionine était bloquée, l’effet pro-tumoral disparaissait.
« Nos résultats mettent en lumière l’interaction métabolique complexe entre Streptococcus anginosus et son hôte »
Zhou et collègues
Cette découverte ouvre de nouvelles perspectives pour la détection précoce du cancer de l’estomac, potentiellement grâce à l’analyse des échantillons de selles. Elle pourrait également conduire à des approches préventives et thérapeutiques ciblant cette bactérie ou la production de méthionine. Les chercheurs soulignent l’importance de mieux comprendre le rôle de la méthionine produite par ces bactéries dans la progression du cancer de l’estomac.
Ces travaux ont été publiés le 2 janvier 2026 dans la revue Gut (DOI: 10.1136/gutjnl-2025-336966). Les recherches ont été menées par BGI Genomics.