Publié le 8 janvier 2026 à 08h21. Le FC Barcelone se renforce défensivement en vue de la Supercoupe d’Espagne avec l’arrivée imminente de Joao Cancelo, prêté par Al Hilal, pour pallier une crise de blessures dans le secteur.
- Le FC Barcelone est sur le point de conclure un prêt de Joao Cancelo pour le reste de la saison.
- Cette arrivée fait suite à la blessure au genou d’Andreas Christensen, fragilisant la défense catalane.
- Le Barça affrontera le vainqueur du match Real Madrid-Atlético Madrid en finale de la Supercoupe d’Espagne dimanche.
Alors que le FC Barcelone s’apprête à disputer la finale de la Supercoupe d’Espagne, l’équipe de Hansi Flick doit faire face à une pénurie de défenseurs. La blessure d’Andreas Christensen a précipité la recherche d’un renfort, et le club catalan a trouvé une solution en prêtant Joao Cancelo, l’arrière latéral portugais d’Al Hilal.
Mercredi soir, le Barça a impressionné en écrasant l’Athletic Club 5-0 en demi-finale de la Supercoupe, disputée en Arabie Saoudite. Malgré une victoire confortable, l’équipe a été privée de plusieurs joueurs clés, dont Robert Lewandowski et Lamine Yamal, laissés sur le banc. Flick devra composer avec un effectif réduit pour la finale de dimanche face au vainqueur du choc entre le Real Madrid et l’Atlético Madrid.
L’urgence de renforcer la défense était palpable. Hansi Flick n’avait que cinq défenseurs seniors disponibles pour le match contre l’Athletic Club, et tous ont été utilisés. L’entraîneur allemand avait publiquement demandé à la direction du club de recruter un nouveau défenseur, et cette requête est sur le point d’être satisfaite avec l’arrivée de Cancelo.
Selon des informations rapportées par The Athletic, le Barça était en négociations avec Al Hilal pour un prêt de l’arrière latéral de 31 ans. L’annonce officielle de cette opération pourrait intervenir dans les prochains jours.
La blessure de Christensen, qui devrait être longue durée en raison des règles de la Liga concernant les salaires, a rendu ce recrutement indispensable. Ronald Araujo a récemment fait son retour dans l’équipe après une absence de plusieurs semaines, mais son temps de jeu reste incertain. Flick devra donc s’appuyer sur un groupe restreint de défenseurs : Jules Kounde, Eric Garcia, Pau Cubarsi, Gerard Martin et Alejandro Balde.
« Deco et moi avons beaucoup discuté. Quand Ronald reviendra, nous aurons plus d’options en défense centrale. Avec João, nous aurons plus d’options en défense latérale, des deux côtés. Il a de bonnes qualités offensives. Pour autant que je sache, la signature n’est pas encore terminée, mais si ça marche, je serai heureux. »
Hansi Flick, entraîneur du FC Barcelone
Ce transfert est d’autant plus surprenant que le Barça avait eu l’occasion de recruter Cancelo l’été 2024, après un prêt concluant, mais avait finalement renoncé. Aujourd’hui, la situation a changé et l’arrivée du joueur portugais prend tout son sens.
Initialement, Flick avait ciblé Nathan Ake, le défenseur central de Manchester City, comme priorité. Cependant, les blessures récentes de Josko Gvardiol et Ruben Dias, les deux titulaires de City, ont rendu un accord très difficile à conclure. Le Barça a donc dû se tourner vers des options plus réalistes.
Le club catalan recherchait un joueur expérimenté, capable de s’intégrer rapidement et de ne pas peser trop lourdement sur ses finances déjà précaires. Cancelo correspond à ce profil, même s’il n’est pas un défenseur central pur. Il apportera de la polyvalence et de l’expérience à l’arrière garde barcelonaise, et permettra à Kounde d’évoluer en défense centrale si nécessaire.
Flick envisage d’ailleurs d’utiliser Kounde dans ce poste, une option qu’il avait déjà explorée lors de son passage à Séville en 2022. Martin pourrait également être repositionné en défense centrale, ce qui offrirait plus de flexibilité tactique à l’équipe.
Selon des sources internes au club, qui ont souhaité rester anonymes, cet accord n’aura pas d’impact négatif sur les finances du Barça. Le club ne couvrira que la part du salaire de Cancelo autorisée suite à la blessure de Christensen.
Le Barça pourra également bénéficier d’une exception prévue par le règlement de la Liga, qui permet à un club dont un joueur est absent pour une longue durée de remplacer ce joueur en utilisant 80 % de son espace salarial. La blessure de Christensen devrait permettre d’activer cette clause et d’enregistrer Cancelo.
Cancelo a disputé 42 matchs toutes compétitions confondues avec le Barça lors de son prêt en 2023-2024, marquant quatre buts et délivrant cinq passes décisives. Il a fait partie d’une équipe qui a connu des difficultés en Liga et a été éliminée de la Ligue des champions par le Paris Saint-Germain.
Son arrivée en 2023, aux côtés de Joao Felix, avait nécessité des ajustements importants dans l’effectif, avec les départs en prêt d’Eric Garcia, Ansu Fati et Clément Lenglet pour respecter les contraintes financières du club.
À l’époque, Cancelo avait accepté de renoncer à une partie de son salaire pour rejoindre le Barça, qui était déjà au-dessus de la limite salariale imposée par la Liga. Son désir de jouer pour le club catalan et l’influence de son agent, Jorge Mendes, avaient été déterminantes.
Après une saison mitigée, le Barça avait finalement décidé de ne pas lever l’option d’achat. Cancelo avait rejoint Al Hilal à l’été 2024 pour un montant de 25 millions d’euros (21 millions de livres sterling ; 27,9 millions de dollars).
Hansi Flick a expliqué mardi pourquoi le club n’avait pas recruté Cancelo l’année précédente :
« Vous connaissez la situation mieux que moi. Nous sommes dans une situation, au cours des deux dernières années, où nous devons être intelligents avec les joueurs qui arrivent et toutes ces choses. Le Barça n’est pas comme les autres clubs qui peuvent payer des centaines de millions pour de nouveaux joueurs. Mais c’est bien, ça va. Le club se porte bien, les jeunes joueurs peuvent se développer et s’améliorer, nous croyons en eux. »
Les supporters du Barça espèrent que Cancelo apportera la stabilité défensive dont l’équipe a besoin pour réaliser ses ambitions en Ligue des champions, et que Flick saura tirer le meilleur parti de ce joueur expérimenté.
À ne pas manquer
