Publié le 8 janvier 2024 17h37. Un homme du Lincolnshire a été condamné pour avoir frauduleusement présenté des artefacts romains achetés en ligne comme des découvertes archéologiques, détournant ainsi des fonds et induisant en erreur les autorités locales.
- Jason Price, 54 ans, a écopé d’une peine de prison avec sursis pour fraude.
- Il a reçu 5 000 £ (environ 5 700 €) pour l’exposition d’une broche romaine falsifiée dans un musée.
- Plusieurs objets présentés par Price se sont avérés non authentiques, soulevant des inquiétudes auprès de la police.
Jason Price, originaire de Grantham, dans le Lincolnshire, a plaidé coupable de quatre chefs d’accusation de fraude par fausse représentation devant la Lincoln Crown Court. L’homme avait prétendu avoir découvert plusieurs trésors romains, dont une broche de cheval à Leasingham en 2019, qui avait initialement été considérée comme une découverte historique majeure. Cette broche en laiton, qualifiée de « trouvaille unique », avait suscité un intérêt national.
L’enquête a révélé que Price achetait en réalité ces objets sur eBay et les enterrait dans l’espoir de déclencher des fouilles archéologiques à Long Bennington, où il avait également affirmé avoir trouvé une broche de genou romaine en octobre 2020, enregistrée comme un trésor. Il avait également fait état de la découverte d’une hache et de figurines de l’âge du bronze, mais là encore, ces objets avaient été acquis en ligne.
La police du Lincolnshire a été alertée après que des doutes sur l’authenticité des pièces soumises par Price dans le cadre du programme d’antiquités portables se soient manifestés. Ce programme vise à enregistrer les découvertes archéologiques faites par le public. Des tests ont confirmé que plusieurs de ces objets étaient des faux.
La Lincoln Crown Court a condamné Price à 12 mois d’emprisonnement, avec sursis de deux ans. Il devra également verser une indemnisation de 3 250 £ (environ 3 600 €) au conseil du comté du Lincolnshire et effectuer 150 heures de travail d’intérêt général. Il a également été soumis à une activité de réadaptation d’une durée maximale de dix jours.
« C’est incroyablement triste et décevant que quiconque choisisse d’exploiter le riche patrimoine du Lincolnshire de cette manière. »
Will Mason, responsable de la culture au conseil du comté du Lincolnshire
Le conseil du comté du Lincolnshire souligne que de tels incidents restent rares grâce aux contrôles rigoureux effectués sur les objets avant leur intégration dans les collections muséales.