Publié le 9 janvier 2026 17:24:00. Une étude danoise révèle que l’arginine, un acide aminé présent dans la salive et certains aliments, pourrait renforcer la protection contre les caries et la plaque dentaire en modifiant l’acidité et la structure du biofilm buccal.
- L’arginine réduit l’acidité produite par les bactéries buccales après la consommation de sucres.
- Elle modifie la composition et l’architecture de la plaque dentaire, diminuant la présence de glucides favorisant la formation de poches acides.
- Les chercheurs ont observé ces effets en analysant les biofilms de patients atteints de caries.
Des chercheurs de l’Université d’Aarhus, au Danemark, ont mis en lumière les bénéfices de l’arginine, un acide aminé naturellement présent dans la salive et que l’on retrouve également dans les aliments riches en protéines ainsi que dans certains dentifrices. Leur étude, publiée dans la revue International Journal of Oral Science, confirme l’intérêt de cette substance dans la prévention des caries et de la plaque dentaire.
Des recherches antérieures suggéraient déjà que l’arginine pouvait influencer la composition de la plaque dentaire et le pH buccal, contribuant ainsi à la prévention des caries. Des études in vitro ont également mis en évidence un impact potentiel sur la production de composants de la matrice de plaque, responsables de sa virulence. Cependant, le mécanisme d’action précis de l’arginine n’avait jusqu’à présent pas été étudié chez l’homme.
L’équipe danoise a donc mené une étude clinique impliquant 12 patients présentant des caries (dont deux ont finalement été exclus). Pour chacun d’entre eux, des attelles individuelles ont été conçues pour la mâchoire inférieure, permettant de collecter des biofilms intacts. Les participants ont porté ces attelles pendant quatre jours, les immergeant à trois reprises par jour dans une solution sucrée pendant cinq minutes, suivie immédiatement d’eau distillée (utilisée comme placebo) ou d’une solution d’arginine pendant 30 minutes. Le traitement à l’arginine était appliqué alternativement de chaque côté de la mâchoire.
« L’objectif était d’étudier l’impact du traitement à l’arginine sur l’acidité, le type de bactéries et la matrice glucidique des biofilms de patients atteints de caries actives », explique le professeur Sebastian Schlafer, du département de médecine dentaire et de santé bucco-dentaire de l’université d’Aarhus, qui a dirigé l’étude avec la chercheuse postdoctorale Yumi C. Del Rey. Après quatre jours, les attelles ont été retirées et analysées en détail.
Les scientifiques ont utilisé un colorant sensible au pH pour évaluer l’acidité des biofilms collectés. Les résultats ont révélé que les biofilms traités à l’arginine présentaient un pH significativement plus élevé, indiquant une acidité réduite, 10 et 35 minutes après l’exposition au sucre. « Nos résultats ont révélé des différences dans l’acidité des biofilms ; ceux traités à l’arginine ont montré une protection significativement plus grande contre l’acidification provoquée par le métabolisme des sucres », précise Yumi C. Del Rey.
Parallèlement, l’équipe a utilisé des lectines, des protéines de transport des glucides marquées avec un colorant fluorescent, pour identifier deux composants courants de la plaque dentaire, le fucose et le galactose. Ces glucides contribuent à la formation de poches acides à l’intérieur des biofilms. Le traitement à l’arginine a entraîné une diminution globale de la quantité de fucose, suggérant un biofilm potentiellement moins nocif. De plus, les chercheurs ont observé une modification de la structure de la plaque, avec une diminution des glucides contenant du galactose en bas et une augmentation en haut.
En conclusion, cette étude suggère que l’arginine pourrait contribuer à prévenir les caries en réduisant l’acidité, en modifiant la structure de la plaque et en limitant la prolifération des bactéries nocives. Les chercheurs envisagent désormais d’approfondir l’étude de l’interaction entre la réponse au traitement à l’arginine et l’architecture du biofilm, en combinant différentes méthodes d’analyse microscopique du pH, de la composition du biofilm et de la structure de la matrice.
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