Publié le 8 janvier 2026 à 19h45. L’entraîneur de football américain Bob Chesney, architecte de la saison exceptionnelle de James Madison University, figure parmi les finalistes du prestigieux prix Paul « Bear » Bryant de l’entraîneur de l’année. Cette reconnaissance souligne son impact majeur sur le football universitaire et la progression fulgurante de son équipe.
- Bob Chesney est l’un des huit finalistes pour le prix Paul « Bear » Bryant 2025.
- Il a également été nommé entraîneur de l’année du groupe de 6 (Group of 6) de la conférence Bear Bryant.
- James Madison University a réalisé une saison historique avec un bilan de 12 victoires pour 2 défaites.
La saison 2025 a été une véritable consécration pour James Madison University (JMU). Sous la direction de Bob Chesney, l’équipe a non seulement remporté son premier championnat de la Sun Belt Conference, mais a également décroché une place dans les éliminatoires du football universitaire (College Football Playoff, CFP). Avec un bilan global de 12 victoires pour seulement 2 défaites, et une performance parfaite de 8 victoires sans défaite dans la Sun Belt, JMU s’est imposée comme une force montante dans le paysage du football universitaire américain.
L’équipe a enchaîné 11 victoires consécutives entre le 20 septembre et le 5 décembre, établissant un nouveau record pour JMU à l’ère FBS (Football Bowl Subdivision). Avant les séries éliminatoires, elle figurait à la 19e place des classements AP et Coaches. JMU a dominé la Sun Belt dans tous les aspects du jeu, tant en attaque qu’en défense, et a excellé particulièrement dans le jeu au sol.
Les succès de JMU ont été largement salués par la Sun Belt Conference, qui a décerné à l’équipe quatre récompenses annuelles majeures. Alonza Barnett a été nommé joueur de l’année, Trent Hendrick joueur défensif de l’année, et Sahir West recrue de l’année. Wayne Knight et Pat McMurtrie ont également été honorés en tant que All-Americans, Knight étant reconnu par quatre organisations différentes comme deuxième équipe All-American. JMU a également récolté un nombre record de 19 distinctions All-Sun Belt.
Le prix Paul « Bear » Bryant, qui en est à sa 40e édition, récompense chaque année un entraîneur de football universitaire pour ses contributions qui enrichissent le sport, en faisant preuve de courage, d’intégrité et d’une approche gagnante, tant sur le terrain qu’en dehors. C’est le seul prix d’entraîneur de football universitaire décerné après la désignation du champion national.
Les finalistes et le lauréat seront choisis par les membres de la National Sports Media Association, l’équipe de direction des Bryant Awards et la famille Bryant. Le nom de l’entraîneur de l’année sera dévoilé le 21 janvier lors d’une cérémonie de remise de prix à Houston.