Les patients qui cessent de prendre les nouveaux médicaments contre l’obésité, tels que Wegovy ou Ozempic, reprennent leur poids initial beaucoup plus rapidement qu’après un régime traditionnel et de l’exercice physique. Une étude britannique révèle que la reprise de poids est quatre fois plus rapide, soulignant la nécessité d’une prise en charge à long terme de l’obésité.
Selon une vaste étude publiée jeudi, les personnes ayant arrêté ces traitements reprennent en moyenne environ 0,4 kg par mois. Après avoir analysé 37 études sur l’arrêt de différents traitements amaigrissants, les chercheurs ont constaté que les participants retrouvaient leur poids de départ en environ 18 mois.
Ces médicaments, qui agissent en amplifiant l’action d’une hormone régulant la sécrétion d’insuline (GLP-1, ou peptide-1 glucagon-like) et en augmentant la sensation de satiété, ont gagné en popularité ces dernières années. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) les a d’ailleurs inscrits en septembre dernier sur sa liste de médicaments essentiels, tout en appelant à la production de versions génériques plus abordables pour les pays en développement.
Les essais cliniques portant sur le sémaglutide, principe actif de l’Ozempic (utilisé pour le diabète de type 2) et du Wegovy, ainsi que sur le tirzépatide (Mounjaro), ont montré une perte de poids moyenne de près de 15 kg pendant la période de traitement. Cependant, après l’arrêt, les participants ont repris en moyenne 10 kg en un an – la période de suivi la plus longue pour ces médicaments récents. Les indicateurs cardiovasculaires, tels que la tension artérielle et le taux de cholestérol, sont également revenus à leurs niveaux initiaux après 1,4 an.
« Une perte de poids importante tend à entraîner une reprise de poids plus rapide », explique Sam West, auteur principal de l’étude à l’Université d’Oxford. Il ajoute que la reprise de poids est « systématiquement plus rapide après la prise de médicaments, quel que soit le poids perdu au départ ».
Susan Jebb, spécialiste de nutrition publique à l’Université d’Oxford et co-auteure de l’étude, souligne que « tout cela semble être une bonne nouvelle », mais ajoute que « environ la moitié des personnes arrêtent ces médicaments dans l’année », potentiellement en raison d’effets secondaires tels que des nausées ou du coût élevé, qui peut dépasser les 1 000 dollars (environ 930 euros) par mois aux États-Unis.
Les personnes ayant suivi un régime alimentaire et pratiqué une activité physique sans médicaments ont perdu moins de poids, mais ont mis en moyenne quatre ans pour reprendre les kilos perdus. « Ces nouvelles données montrent clairement qu’ils constituent un point de départ, pas un remède », réagit Garron Dodd, chercheur en neurosciences métaboliques à l’université australienne de Melbourne.
« Si les médicaments de type GLP-1 constituent un outil vraiment précieux dans le traitement de l’obésité, l’obésité est une maladie chronique récidivante », a souligné Susan Jebb. « On pourrait s’attendre à ce que ces traitements doivent être poursuivis à vie, comme les médicaments contre l’hypertension. »
Selon les chercheurs, cette perspective aura un impact sur l’évaluation du bénéfice de ces médicaments par les systèmes de santé nationaux. Un traitement durable nécessitera probablement des approches combinées et des stratégies à long terme.
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