Les stars de l’IndyCar se sont emparées du réseau social X pour célébrer le triomphe éclatant des Indiana Hoosiers face aux Oregon Ducks en finale du championnat universitaire de football américain. Au-delà de la performance sportive, cette victoire a pris une saveur particulière, marquée par une rivalité née d’une pique lancée l’an dernier par l’équipe de l’Oregon.
La victoire des Hoosiers, obtenue sur le score sans appel de 56 à 22 au Mercedes-Benz Stadium d’Atlanta, a ravivé les souvenirs d’un incident survenu en octobre dernier. Lors d’un match entre les deux équipes, les Ducks avaient déployé une banderole provocatrice, qualifiant l’Indy 500 de « F1 de Walmart » (« Indy 500 is just a Walmart F1 »). Une déclaration qui n’était pas passée inaperçue dans le monde de la course automobile.
Plusieurs pilotes IndyCar n’ont pas manqué de réagir à cette victoire, savourant la riposte des Hoosiers. Conor Daly a notamment répondu à la banderole d’octobre avec un message cinglant : « Rappelez-vous Oregon, ne manquez jamais de respect à l’#indy500 @IMS ✌️#IUFB ». Kyle Kirkwood, pilote Andretti Global, a quant à lui estimé que « l’histoire mérite un film », tant la situation était rocambolesque. Alex Palou, quadruple champion IndyCar, s’est contenté d’un enthousiaste « QUOI !!!! @IUHoosiers ».
La présence d’Alexander Rossi (Ed Carpenter Racing) et de l’ancien pilote IndyCar James Hinchcliffe, commentateur pour FOX, au Mercedes-Benz Stadium, témoigne de l’intérêt de la communauté IndyCar pour cet affrontement. Les deux hommes ont partagé des vidéos de leur visite sur Instagram.
En octobre dernier, suite à la première provocation des Ducks, Conor Daly avait déjà répliqué à une image de la mascotte de l’Oregon brandissant la banderole avec un message ironique : « Hé @oregonfootball, comment ça s’est passé pour vous ? 🤡🤡🤡🤡🤡🤡 ». Doug Boles, président de l’IndyCar et de l’Indianapolis Motor Speedway, avait également réagi sur Twitter, lançant : « Si je n’aimais pas tous les fans de course, peu importe le type de course qu’ils préfèrent ou d’où ils viennent, je dirais quelque chose comme “Le football de l’Oregon est juste comme une équipe de football de Walmart de la conférence Big Ten.” »
Les Indiana Hoosiers affronteront désormais les Miami Hurricanes le 19 janvier, après leur victoire face à Ole Miss qui leur a permis d’accéder à la finale du CFP Championship game.
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