Les stars de l’IndyCar se sont emparées du réseau social X pour célébrer le triomphe éclatant des Indiana Hoosiers face aux Oregon Ducks en finale du championnat universitaire de football américain. Au-delà de la performance sportive, cette victoire a pris une saveur particulière, marquée par une rivalité née d’une pique lancée l’an dernier par l’équipe de l’Oregon.
La victoire des Hoosiers, obtenue sur le score sans appel de 56 à 22 au Mercedes-Benz Stadium d’Atlanta, a ravivé les souvenirs d’un incident survenu en octobre dernier. Lors d’un match entre les deux équipes, les Ducks avaient déployé une banderole provocatrice, qualifiant l’Indy 500 de « F1 de Walmart » (« Indy 500 is just a Walmart F1 »). Une déclaration qui n’était pas passée inaperçue dans le monde de la course automobile.
Plusieurs pilotes IndyCar n’ont pas manqué de réagir à cette victoire, savourant la riposte des Hoosiers. Conor Daly a notamment répondu à la banderole d’octobre avec un message cinglant : « Rappelez-vous Oregon, ne manquez jamais de respect à l’#indy500 @IMS ✌️#IUFB ». Kyle Kirkwood, pilote Andretti Global, a quant à lui estimé que « l’histoire mérite un film », tant la situation était rocambolesque. Alex Palou, quadruple champion IndyCar, s’est contenté d’un enthousiaste « QUOI !!!! @IUHoosiers ».
La présence d’Alexander Rossi (Ed Carpenter Racing) et de l’ancien pilote IndyCar James Hinchcliffe, commentateur pour FOX, au Mercedes-Benz Stadium, témoigne de l’intérêt de la communauté IndyCar pour cet affrontement. Les deux hommes ont partagé des vidéos de leur visite sur Instagram.
En octobre dernier, suite à la première provocation des Ducks, Conor Daly avait déjà répliqué à une image de la mascotte de l’Oregon brandissant la banderole avec un message ironique : « Hé @oregonfootball, comment ça s’est passé pour vous ? 🤡🤡🤡🤡🤡🤡 ». Doug Boles, président de l’IndyCar et de l’Indianapolis Motor Speedway, avait également réagi sur Twitter, lançant : « Si je n’aimais pas tous les fans de course, peu importe le type de course qu’ils préfèrent ou d’où ils viennent, je dirais quelque chose comme « Le football de l’Oregon est juste comme une équipe de football de Walmart de la conférence Big Ten. » »
Les Indiana Hoosiers affronteront désormais les Miami Hurricanes le 19 janvier, après leur victoire face à Ole Miss qui leur a permis d’accéder à la finale du CFP Championship game.