Publié le 10 janvier 2026 à 18h12. Une jeune fille du Massachusetts a développé une complication rare et potentiellement mortelle de la grippe, l’encéphalopathie nécrosante aiguë (ANE), alertant les autorités sanitaires sur la gravité de l’épidémie actuelle.
- L’encéphalopathie nécrosante aiguë (ANE) est une complication rare mais grave de certaines infections virales, comme la grippe, qui provoque un gonflement rapide du cerveau.
- Le taux de mortalité de l’ANE est d’environ 27 %, selon le Boston Children’s Neuroimmunology Center.
- Les cas de grippe augmentent rapidement dans le Massachusetts, avec 66 décès signalés cette saison, dont quatre enfants.
Caitlin Lyons, originaire d’Ashland, a raconté à CBS News l’expérience terrifiante qu’elle a vécue avec sa fille de quatre ans, Althea. L’enfant s’est réveillée au milieu de la nuit en se plaignant de vertiges et a été transportée au Massachusetts General Hospital, où les médecins ont rapidement diagnostiqué une ANE.
L’ANE, bien que rare, est associée à des infections virales courantes. Elle se caractérise par un gonflement rapide du cerveau, pouvant entraîner des lésions cérébrales permanentes, voire le décès. Les symptômes initiaux ressemblent souvent à ceux de la grippe – fièvre, congestion, toux, vomissements ou diarrhée – mais peuvent rapidement évoluer vers des signes plus graves, tels que la perte de conscience, des convulsions ou des difficultés respiratoires.
Selon l’Hôpital pour enfants de Boston, la rapidité de l’évolution de la maladie est particulièrement préoccupante. Les médecins ont exprimé leur inquiétude face à l’état d’Althea.
« Je me souviens juste [du médecin] disant : « Elle est très malade, je suis très inquiète ». Et ma seule question était : « Est-ce qu’elle va vivre ? » Et il a dit : « Je l’espère ».
Caitlin Lyons, mère d’Althea
Caitlin Lyons pense que l’âge de sa fille a pu jouer un rôle dans sa survie. « Dieu merci, elle a l’âge qu’elle a – assez vieille pour combattre la grippe, dont elle a dû se remettre avant que l’enflure puisse diminuer, mais assez jeune pour avoir le temps de guérir, pour que son cerveau guérisse, car des dégâts ont été causés », a-t-elle expliqué à la chaîne d’information.
Althea est actuellement en convalescence. Sa mère a choisi de partager leur histoire pour sensibiliser le public à cette maladie rare et potentiellement mortelle.
« Je comprends qu’ils voient davantage de cas de cette maladie, mais je pense que dans l’ensemble, elle est encore assez inconnue », a déclaré Caitlin Lyons à CBS News.
Cette histoire intervient alors que le nombre de cas de grippe continue d’augmenter dans le Massachusetts cet hiver. Les autorités sanitaires de l’État ont recensé 66 décès liés à la grippe jusqu’à présent cette saison, dont quatre enfants – deux d’entre eux avaient moins de deux ans. À Boston, les cas confirmés de grippe ont augmenté de 126 % entre le 14 et le 27 décembre. Les hospitalisations ont presque triplé et les visites aux urgences liées à la grippe ont augmenté de 135 % au cours de la même période, selon les responsables de la santé de la ville.
« Les cas de grippe augmentent à Boston et nous constatons une augmentation des cas graves impliquant des enfants, notamment le décès tragique de deux très jeunes enfants », a déclaré le Dr Bisola Ojikutu, commissaire à la santé publique de la ville de Boston. « Bien que la grippe soit généralement bénigne, elle peut entraîner une hospitalisation et le décès. Les enfants de moins de deux ans courent un risque plus élevé. »
Le Dr Ojikutu a exhorté les parents à faire vacciner leurs enfants âgés de six mois et plus et à consulter immédiatement un médecin si un enfant présentant des symptômes de grippe présente des signes de maladie grave, tels que des difficultés respiratoires, une diminution de la miction, une fièvre élevée et persistante ou une léthargie extrême.
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