Publié le 12 janvier 2024 10:32:00. L’université de l’Indiana a créé la surprise en dominant l’Oregon (30-20) lors des demi-finales du championnat national universitaire de football américain, une victoire largement attribuée à une atmosphère électrique et à une performance solide en défense.
- L’Indiana, classée 72ème équipe nationale par 247Sports, a réalisé un parcours inattendu jusqu’en demi-finale.
- La présence massive des supporters de l’Indiana au stade Mercedes-Benz d’Atlanta a été citée comme un facteur clé de la victoire.
- L’équipe de l’Oregon a été perturbée par des revirements, en partie attribués à la pression exercée par la foule.
Atlanta, Géorgie – L’université de l’Indiana a réussi un exploit retentissant en battant l’Oregon 30 à 20 vendredi soir, se qualifiant ainsi pour la finale du championnat national de football américain universitaire. Cette victoire inattendue, acquise face à une équipe largement favorite, a été marquée par une performance défensive impressionnante et un soutien populaire exceptionnel.
L’entraîneur de l’Oregon, Dan Lanning, a reconnu la supériorité de son adversaire :
« Tout le mérite revient à l’Indiana. C’est une équipe incroyablement bien préparée, et cela s’est clairement vu sur le terrain. Ils ont démarré fort et n’ont jamais relâché la pression. »
Dan Lanning, entraîneur de l’Oregon
Il a ajouté, soulignant le potentiel de l’équipe adverse :
« On a affaire à une équipe complète, avec de grandes chances de continuer sur cette lancée et de connaître un succès retentissant. »
Dan Lanning, entraîneur de l’Oregon
Le stade Mercedes-Benz a été envahi par les couleurs « Cream ‘n Crimson » de l’Indiana. Les organisateurs estiment que les supporters de l’IU représentaient plus de 90% de l’assistance, un témoignage de l’engouement suscité par cette équipe et du nombre important d’anciens élèves de l’IU (plus de 805 000) qui la soutiennent.
L’ambiance survoltée a visiblement eu un impact sur le jeu de l’Oregon, qui a commis trois pertes de balle contre aucune pour l’Indiana. L’entraîneur de l’Indiana, Tom Mendoza, a souligné l’importance de ce soutien :
« Un grand merci à la nation Hoosier pour sa présence ici. Ils ont forcé l’Oregon à effectuer ses phases de jeu dans un silence quasi total. Cela peut rapporter des points. »
Tom Mendoza, entraîneur de l’Indiana
L’atmosphère était d’autant plus spéciale que l’ancien joueur de baseball de l’IU, devenu star de la Major League Baseball, Kyle Schwarber, était le capitaine d’honneur de l’équipe, aux côtés du magnat des affaires et ancien élève de l’IU, Marc Cuban. Cette présence prestigieuse a inversé le contexte du premier match, qui s’était déroulé sur le terrain de l’Oregon.
Le quarterback de l’Indiana, Taylen Moore, a confirmé l’importance du soutien des fans :
« Ils avaient beaucoup de supporters lors du premier match, et c’était très bruyant. Nos fans sont venus en force et se sont fait entendre. »
Taylen Moore, quarterback de l’Indiana
L’Indiana avait atteint les demi-finales avec l’effectif le moins bien classé des quatre équipes qualifiées, selon 247Sports (classement national n°72). L’Oregon, en revanche, occupait la 5ème place, fort de quatre recrutements consécutifs classés parmi les 15 premiers au niveau national. Miami était 15ème et Ole Miss 21ème.
L’entraîneur de l’Indiana, Curt Cignetti, a mis en avant la philosophie gagnante de son équipe, axée sur la vitesse, la puissance, la détermination, l’intelligence, la discipline et le sang-froid. Cette approche s’est manifestée dès le coup d’envoi avec un plaquage décisif de Bryon Baldwin, suivi d’une interception de Ponds qui a permis à l’Indiana de prendre rapidement l’avantage (7-0).
Ponds a expliqué sa lecture du jeu :
« Nous jouons beaucoup en Cover Three. En sortant, j’ai compris qu’il s’agissait d’une action de type RPO. J’étais prêt à casser le ballon. J’ai lu les yeux de Moore et je me suis jeté dessus. C’était une sensation incroyable d’entrer dans la zone d’en-but. »
Ponds, joueur de l’Indiana
En première mi-temps, l’Oregon a connu une série de difficultés, avec deux ballons perdus, deux punts, une interception retournée pour un touchdown (pick-six), un field goal manqué et un seul touchdown. L’équipe n’a accumulé que 121 yards.
Quatre touchdowns consécutifs de l’Indiana au cours des deuxième et troisième quarts-temps ont scellé la victoire. Selon Cignetti :
« Quand on a de bonnes personnes qui adhèrent et se préparent correctement, comme c’est le cas ici, on a des joueurs intelligents et déterminés qui savent jouer. »
Curt Cignetti, entraîneur de l’Indiana