Publié le 11 janvier 2026 à 20h07. Un problème médical grave affectant un membre d’équipage a contraint la NASA à anticiper le retour sur Terre des quatre astronautes de la mission Crew-11, stationnés à bord de la Station spatiale internationale (ISS). Le retour est désormais prévu dès le 15 janvier.
- Le retour de l’équipage Crew-11 est avancé en raison d’une situation médicale imprévue.
- L’amarrage du vaisseau Dragon, transportant les astronautes, est prévu au large des côtes californiennes dans la nuit du 14 au 15 janvier.
- La NASA assure que la situation n’est pas critique, mais qu’un diagnostic et un traitement appropriés ne peuvent être assurés qu’à terre.
La NASA a annoncé ce vendredi soir qu’elle rapatrie plus tôt que prévu les quatre astronautes de la mission Crew-11, à bord de la Station spatiale internationale. Cette décision fait suite à la découverte d’un problème de santé sérieux affectant l’un des membres de l’équipage. L’agence spatiale américaine n’a pas révélé l’identité de l’astronaute concerné, invoquant des raisons de confidentialité, mais a précisé que son état était stable.
Selon la NASA, le désamarrage du vaisseau spatial Dragon est programmé au plus tôt pour 17h00 heure de l’Est (minuit heure française) le 14 janvier. L’amerrissage au large des côtes californiennes est quant à lui prévu dans les premières heures du 15 janvier, sous réserve des conditions météorologiques et de la disponibilité des équipes de récupération.
C’est la première fois en 25 ans d’existence de l’ISS qu’un retour d’équipage est anticipé pour des raisons médicales. La mission Crew-11, lancée le 1er août 2025, devait initialement se poursuivre jusqu’à la mi-février 2026. L’équipage est composé de :
- Zena Cardman (NASA, États-Unis) : Commandante de mission
- Michael Fincke (NASA, États-Unis) : Pilote
- Kimiya Yui (JAXA, Japon) : Spécialiste de mission
- Oleg Platonov (Roscosmos, Russie) : Spécialiste de mission
Jared Isaacman, l’administrateur de la NASA, a expliqué que les capacités nécessaires pour diagnostiquer et traiter correctement le problème de santé n’étaient pas disponibles à bord de la station spatiale.
« La capacité de diagnostiquer et de traiter correctement ce problème n’existe pas sur la Station spatiale internationale. »
Jared Isaacman, administrateur de la NASA
Le pilote Michael Fincke a tenu à rassurer l’opinion publique via son compte LinkedIn.
« Tout d’abord, nous allons tous bien. Tout le monde à bord est stable, en sécurité et bien soigné. Il s’agit d’une décision délibérée visant à permettre que des évaluations médicales appropriées soient effectuées à terre, où toutes les capacités de diagnostic existent. C’est la bonne décision, même si elle est un peu douce-amère. »
Michael Fincke, pilote de Crew-11
La NASA a précisé qu’il ne s’agissait pas d’une urgence vitale et que l’évacuation était effectuée de manière contrôlée. James Polk, le directeur médical de la NASA, a indiqué que le problème de santé n’était pas lié à une blessure survenue lors d’une activité extra-véhiculaire.
En raison de la nécessité pour chaque vaisseau spatial de pouvoir ramener en toute sécurité l’ensemble de son équipage, les trois autres membres de Crew-11 devront également regagner la Terre à bord du même vaisseau Dragon. L’ISS n’est cependant pas déserte : Christopher Williams (NASA) et les cosmonautes russes Sergey Kud-Sverchkov et Sergei Mikayev restent à bord, ayant rejoint la station le 27 novembre à bord d’un vaisseau Soyouz.
Par ailleurs, le prochain équipage, Crew-12, est sur le point d’être prêt pour le lancement dans les semaines à venir. Selon Jared Isaacman, le moment du retour de Crew-11 est idéal, car le vaisseau spatial est opérationnel et les conditions météorologiques sont favorables.
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