Dalton Smith a créé la surprise au Barclays Center de New York, ce vendredi 11 janvier 2026, en terrassant le champion WBC des poids super-légers, Subriel Matias, par KO au cinquième round. Cette victoire inattendue propulse le boxeur britannique au sommet de la catégorie.
Le combat avait débuté sur un rythme soutenu, Matias (23 défaites pour 3 victoires, dont 22 par KO) imposant sa pression et cherchant le contact rapproché. Smith (19 victoires, dont 14 par KO), originaire de Sheffield, au Royaume-Uni, a d’abord tenté de contrôler la distance, mais s’est retrouvé entraîné dans un échange de coups au corps à corps à partir du troisième round.
Malgré les uppercuts et les combinaisons percutantes de Matias, Smith a résisté avec détermination. Alors que le combat semblait pencher en faveur du champion portoricain, Smith a renversé la situation en un éclair. Il a décoché une série de deux directs du droit au cinquième round, le second envoyant Matias au tapis. L’arbitre a rapidement mis fin au combat, constatant l’incapacité de Matias à poursuivre.
« C’est la première fois de ma carrière que je suis considéré comme l’outsider et que j’affronte un tel adversaire », a déclaré Smith après sa victoire. « J’ai ignoré toute la pression et ce soir, c’était mon moment. »
Le combat avait failli ne pas avoir lieu. En novembre dernier, Matias avait été testé positif à une substance interdite par la Voluntary Anti-Doping Association. Cependant, une enquête menée par le WBC en décembre a finalement conclu qu’il n’avait pas enfreint les règles anti-dopage, permettant ainsi au combat de se dérouler.
Avant cette défaite, Matias avait remporté le titre WBC des poids super-légers par décision majoritaire face à Alberto Puello en juillet dernier et était considéré comme l’un des puncheurs les plus redoutables de la division. Eddie Hearn, le promoteur de Smith, a salué la performance de son protégé : « Il a battu Matias à son propre jeu. Matias n’avait jamais été mis au sol ou blessé auparavant, et Dalton Smith vient de s’imposer comme la nouvelle star de la catégorie des 69 kg (140 livres). L’avenir s’annonce incroyable. »
Smith a d’ores et déjà annoncé sa volonté de défendre son titre : « Que les défis commencent. Je suis l’un des meilleurs, si ce n’est le meilleur, de la division. Je suis prêt à affronter n’importe qui. »