Publié le 12 janvier 2026 à 23h45. Liverpool s’est qualifié pour le cinquième tour de la FA Cup en battant Barnsley 3-1, mais la victoire a été entachée par une décision arbitrale contestée et l’entrée en jeu remarquée de nouvelles recrues.
- Un penalty non sifflé en faveur de Barnsley a suscité la controverse en seconde période.
- Les entrants Wirtz et Ekitike ont apporté un impact immédiat, notamment en marquant et en délivrant une passe décisive.
- Liverpool enchaîne 11 matchs sans défaite, sa meilleure série depuis septembre 2024.
La rencontre, disputée à Anfield, a été marquée par une polémique concernant une possible faute de Dominik Szoboszlai sur Reyes Cleary dans la surface de réparation alors que le score était de 2-1 en faveur de Liverpool. L’absence de la VAR (assistance vidéo à l’arbitrage) a empêché une révision de la décision de l’arbitre.
Conor Hourihane, milieu de terrain, s’est exprimé sur l’incident :
« À ce moment-là, j’ai pensé que c’était un penalty. Il [Cleary] a traversé le joueur et on pense immédiatement à une faute. On m’a dit qu’il [Szoboszlai] avait peut-être touché le ballon, mais d’autres pensent qu’il a peut-être tiré sur le maillot de Reyes et l’a fait trébucher. »
Conor Hourihane, milieu de terrain. Il a ajouté que cette décision aurait pu changer le cours du match, notamment devant leur public.
L’analyse télévisée a confirmé les doutes. L’ancien international écossais Ally McCoist a affirmé sur TNT Sports :
« C’est un penalty, sans aucun doute. Il n’y a même pas de débat. Szoboszlai tire sur la chemise de Cleary et touche également son pied droit. Je ne suis pas surpris que Conor Hourihane soit frustré sur la touche. »
Ally McCoist, consultant TV. Cependant, Joleon Lescott a exprimé un avis différent, estimant que la chute de Cleary ne suggérait pas une faute sur sa chemise.
L’entraîneur de Liverpool, Arne Slot, a reconnu l’absence de la VAR comme un facteur déterminant :
« Il n’y avait pas de VAR, donc même si l’arbitre a commis une erreur, il n’y avait aucun moyen de la corriger. On m’a dit que Szoboszlai avait joué le ballon. J’ai vu des situations plus claires en faveur d’un penalty lors de notre match contre Arsenal jeudi soir. »
Arne Slot, entraîneur de Liverpool.
Malgré cette controverse, Liverpool a su s’imposer grâce à une performance solide et l’apport décisif de ses remplaçants. L’entrée en jeu de Florian Wirtz et Hugo Ekitike a dynamisé l’attaque des Reds. Wirtz, en particulier, s’est distingué en marquant un but et en délivrant une passe décisive en seulement 30 minutes de jeu.
Slot s’est félicité de l’impact de Wirtz :
« S’il entre en jeu pendant une demi-heure et qu’il marque un but, qu’il délivre une passe décisive et qu’il a d’autres bons moments, on peut dire qu’il a apporté de la créativité à l’équipe, et c’est ce dont nous avions besoin. »
Arne Slot, entraîneur de Liverpool.
Szoboszlai a souligné l’importance de l’équipe dans son ensemble :
« Nous voulions montrer que nous prenons la FA Cup au sérieux, et nous l’avons fait. Nous avons encore montré aujourd’hui que nous avons besoin de toute l’équipe. Les nouveaux joueurs, qui n’ont pas joué autant que les autres, ont montré beaucoup de qualité. »
Dominik Szoboszlai, milieu de terrain. Cette victoire permet à Liverpool de poursuivre sa série impressionnante de 11 matchs sans défaite, sa meilleure performance depuis une série de 24 matchs entre septembre 2024 et janvier 2025.