Publié le 13 janvier 2024 07:23:00. La victoire du Lightning de Tampa Bay face aux Flyers de Philadelphie a été assombrie par une blessure potentiellement grave au joueur vedette Brayden Point, tandis que Nikita Kucherov continue d’afficher une forme exceptionnelle.
- Nikita Kucherov a enregistré un but et une passe décisive, prolongeant sa séquence de points à 10 matchs et égalant un record d’équipe.
- Brayden Point a subi une blessure à la jambe droite lors d’une collision et son état est incertain.
- L’entraîneur Jon Cooper a remporté sa 600e victoire en LNH, un exploit rare dans le hockey professionnel.
Le Lightning de Tampa Bay a battu les Flyers de Philadelphie, mais la victoire a laissé un goût amer en raison de la blessure de Brayden Point. L’attaquant de 29 ans, originaire de Calgary, a quitté la glace après avoir marqué un but en avantage numérique, suite à un contact violent avec Cam York des Flyers. York est tombé et a atterri lourdement sur la jambe droite de Point, qui a dû être aidé pour sortir de la patinoire.
L’étendue de la blessure de Point n’était pas connue immédiatement après le match. Il a accumulé 30 points (11 buts et 19 passes décisives) en 37 matchs cette saison et est un élément clé de l’attaque de Tampa Bay, ainsi que de l’équipe canadienne en vue des Jeux olympiques de Milan en février prochain.
« Malheureusement, nous en avons vu beaucoup cette année. Le problème pour « Pointer », c’est que son jeu s’était vraiment amélioré et il semblait qu’il marquait pour nous tous les soirs. Mais parlons aussi de l’éléphant dans la pièce, c’est un grand tournoi qui arrive dans un mois et il joue un rôle important dans l’équipe du Canada. Espérons donc que tout se passe bien. »
Jon Cooper, entraîneur du Lightning de Tampa Bay et de l’équipe olympique canadienne
Point avait connu un début de saison plus lent, avec seulement huit points (3 buts et 5 passes décisives) en 17 matchs jusqu’à la mi-novembre. Cependant, il a retrouvé sa forme en décembre et janvier, accumulant 19 points (8 buts et 11 passes décisives) en 16 matchs. L’équipe se rendra à Pittsburgh pour son prochain match, Point l’accompagnera.
La blessure de Point a quelque peu éclipsé un autre événement marquant de la soirée : la 600e victoire de Jon Cooper en tant qu’entraîneur en Ligue nationale de hockey (LNH). En 14 saisons passées exclusivement avec le Lightning de Tampa Bay, Cooper a atteint ce jalon, devenant le 25e entraîneur de l’histoire de la LNH à le faire.
Seul Scotty Bowman (1 002 matchs) a atteint les 600 victoires plus rapidement que Cooper (1 005 matchs). Bowman a cependant dirigé six équipes différentes, tandis que Cooper a consacré toute sa carrière à Tampa Bay. Seuls Al Arbour (740 victoires avec les Islanders de New York et les Sabres de Buffalo) et Lindy Ruff (631 victoires avec les Sabres de Buffalo) ont remporté plus de 600 victoires avec une seule franchise.
Parallèlement, Nikita Kucherov continue de dominer. L’attaquant russe de 32 ans, originaire de Majkop, a marqué un but et une passe décisive, portant sa séquence de points à 10 matchs (10 buts et 15 passes décisives, pour un total de 25 points). Il a maintenant accumulé 67 points (23 buts et 44 passes décisives) en 40 matchs cette saison et affiche une séquence de neuf matchs consécutifs avec au moins deux points, égalant le record de l’équipe détenu par Steven Stamkos lors de la saison 2021-2022 (maintenant avec les Predators de Nashville).
De plus, Kucherov a atteint sa douzième séquence de 10 points consécutifs, dépassant ainsi Leon Draisaitl (Oilers d’Edmonton) et Jaromir Jagr pour le plus grand nombre de ces séquences dans l’histoire de la LNH chez les joueurs nés en dehors de l’Amérique du Nord.