Publié le 2024-02-29 10:15:00. Le cancer du pancréas, l’une des affections les plus redoutées, bénéficie de progrès médicaux significatifs, notamment grâce à l’expertise de l’unité pancréas de l’Institut national des tumeurs de Milan, qui combine soins de pointe, recherche innovante et approche multidisciplinaire.
- L’intelligence artificielle et la génétique ouvrent la voie à des traitements ciblés contre les mutations du gène RAS, présent dans plus de 90 % des tumeurs pancréatiques.
- La chirurgie, bien que cruciale pour les patients opérables, est de plus en plus complétée par la reprogrammation du système immunitaire pour améliorer le contrôle de la maladie.
- Le développement de « mini-tumeurs » cultivées en laboratoire permet de personnaliser les traitements en testant leur efficacité avant de les administrer aux patients.
Le cancer du pancréas demeure un défi médical majeur, caractérisé par un pronostic souvent sévère. Cependant, la réponse médicale s’est considérablement structurée ces dernières années, avec des avancées notables dans le diagnostic et les traitements. L’unité pancréas de la Fondation IRCCS Istituto Nazionale dei Tumori (INT) de Milan s’affirme comme un centre de référence en Italie, grâce à son approche multidisciplinaire intégrant assistance clinique, chirurgie de haute spécialisation et recherche de pointe.
« Chaque intervention chirurgicale sur un patient atteint d’un cancer du pancréas présente un risque important », explique Vincenzo Mazzaferro, coordinateur de l’unité pancréas de l’INT. « La réduction de ce risque dépend non seulement des caractéristiques du patient et de la tumeur, mais aussi de l’expérience du centre de traitement. » C’est dans cette optique que la région Lombardie a encouragé la création d’unités pancréatiques spécialisées, garantissant ainsi un volume d’activité élevé et une expertise pointue dans des domaines clés tels que la chirurgie, l’oncologie, l’endoscopie, la radiothérapie et les soins de support.
La recherche a récemment transformé le paysage thérapeutique de cette maladie. « Pendant longtemps, la chimiothérapie était la seule option thérapeutique disponible », rappelle Filippo Pietrantonio, directeur de la Structure complexe d’oncologie gastro-intestinale. « Aujourd’hui, grâce aux progrès de l’intelligence artificielle et de la génétique, nous développons des médicaments ciblés contre des mutations spécifiques du gène RAS, responsable de plus de 90 % des tumeurs pancréatiques. » Les premiers résultats des essais cliniques sont encourageants, mais les experts appellent à la prudence. « Seules les données des prochaines phases cliniques nous permettront de déterminer si nous sommes réellement face à un changement de paradigme », souligne Pietrantonio.
La chirurgie reste une étape essentielle pour les patients éligibles, ceux qui présentent le meilleur pronostic. Toutefois, comme le précise Mazzaferro, « l’ablation chirurgicale de la tumeur seule est rarement suffisante ». Des recherches récentes menées à l’INT démontrent qu’une reprogrammation du système immunitaire local peut améliorer le contrôle de la maladie. Parallèlement, le développement de modèles de laboratoire à partir de cellules tumorales prélevées lors d’une intervention chirurgicale représente une avancée significative. Ces « mini-tumeurs », cultivées in vitro, permettent de tester l’efficacité de différentes thérapies avant de les appliquer aux patients, ouvrant ainsi la voie à une médecine de plus en plus personnalisée et prédictive.
L’Institut national du cancer investit également dans la formation des professionnels de santé, la gestion avancée des données cliniques et la création de réseaux de recherche. L’unité Pancréas rassemble des chirurgiens, des oncologues, des radiothérapeutes, des endoscopistes, des nutritionnistes, des pathologistes, des immunologistes, des chercheurs et des spécialistes en soins palliatifs, dans une collaboration étroite et coordonnée. Le dialogue avec Prometeo ODV, une association fondée par d’anciens patients et leurs familles, est également essentiel pour garantir une information fiable, la continuité des soins et un soutien social tout au long du parcours de traitement.
« L’espoir réside dans le travail d’équipe », conclut Pietrantonio. « Ce n’est qu’en intégrant la recherche fondamentale et l’assistance clinique que nous pourrons transformer une maladie actuellement difficile à traiter en un défi de plus en plus maîtrisable. »
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