Publié le 14 janvier 2026. L’écurie Alpine aborde la saison 2026 de Formule 1 avec de sérieuses interrogations, tant sur l’intégration de ses nouveaux moteurs Mercedes que sur les performances de son jeune pilote argentin, Franco Colapinto.
- L’équipe Alpine a reporté ses premiers essais en piste avec la A526 en raison de difficultés d’intégration du groupe motopropulseur Mercedes.
- Johnny Herbert, ancien coéquipier de Michael Schumacher, se montre sceptique quant à la capacité d’Alpine à surmonter ses problèmes structurels.
- Les difficultés rencontrées par Alpine rappellent les expériences de Williams et McLaren, qui n’ont pas toujours réussi à tirer pleinement parti de leurs moteurs Mercedes.
Le début de saison 2026 s’annonce incertain pour Alpine et son jeune prodige, Franco Colapinto. L’équipe française doit faire face à la fois aux débuts prometteurs, mais inconnus, du pilote argentin en tant que titulaire et aux défis techniques liés à l’adoption des nouveaux moteurs Mercedes. Le report inattendu des premiers essais de la voiture A526 sur le circuit de Barcelone a mis en évidence les tensions internes et les difficultés rencontrées lors de l’intégration du nouveau groupe motopropulseur.
Selon plusieurs sources européennes, le report des tests est dû à des problèmes d’intégration entre le groupe motopropulseur Mercedes et le châssis de la voiture, affectant à la fois l’assemblage final et la configuration logicielle. L’équipe a donc préféré la prudence avant de participer aux essais collectifs prévus le 26 janvier.
L’ancien pilote de Formule 1, Johnny Herbert, qui a partagé la piste avec Michael Schumacher chez Benetton, a exprimé son scepticisme à ce sujet lors d’une intervention sur le podcast Stay on the Track, en compagnie de Damon Hill. Il a déclaré :
« Je pense que celui qui va vraiment avoir du mal, c’est Alpine. Je pense qu’Alpine traverse une véritable stagnation en ce moment. »
Johnny Herbert, ancien pilote de Formule 1
Herbert souligne que l’attente générée par la décision de suspendre le développement du modèle 2025 pour concentrer les ressources sur la voiture de cette année contraste avec la réalité des difficultés rencontrées. Il estime que le simple remplacement des moteurs ne suffira pas à résoudre les problèmes structurels de l’équipe.
« Cela ne résout pas tout. »
Johnny Herbert, ancien pilote de Formule 1
Il rappelle les cas récents de Williams et McLaren, qui, malgré l’utilisation de moteurs Mercedes, ont connu des saisons décevantes.
L’incident survenu lors des essais suspendus en Catalogne est perçu comme un symptôme des difficultés internes de l’équipe. Selon le magazine L’Auto-Journal, la principale cause du report réside dans l’incompatibilité entre les données techniques fournies par Mercedes et les systèmes propres à Alpine, ce qui a retardé les tests de base. Le manque d’informations et les complications de montage ont également contribué à maintenir le secret sur le véritable potentiel de la voiture qui sera pilotée par Franco Colapinto et Pierre Gasly.
Herbert insiste sur la complexité de la situation :
« Cela peut être très utile, mais je pense qu’il y a des problèmes plus fondamentaux. Ce sont tous ces petits ingrédients qui, je pense, vont rendre la tâche très, très difficile pour eux. »
Johnny Herbert, ancien pilote de Formule 1
Au-delà des difficultés d’Alpine, Herbert a également exprimé des réserves quant aux chances d’autres équipes en transition, comme Cadillac, qui fera ses débuts dans le nouveau règlement. Il a déclaré que la tâche s’annonçait ardue pour les nouveaux venus, qui devront faire face à la pression des équipes établies.
Malgré ces défis, les attentes concernant les performances de Franco Colapinto restent élevées. Le jeune pilote argentin est convaincu que les changements techniques offriront des opportunités pour marquer des points. Cependant, la combinaison des difficultés techniques et du nouveau règlement place Alpine face à une saison où la prudence semble de mise.
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