Publié le 15 janvier 2024. Après avoir vaincu un cancer du pancréas, Pamela Deasy, une Irlandaise originaire d’Union Hall, a accompli un voyage de plus de 770 kilomètres sur le Camino de Saint-Jacques-de-Compostelle, une expérience qu’elle décrit comme une célébration de la vie et un témoignage de résilience.
- Pamela Deasy a surmonté un cancer du pancréas avec un taux de survie à cinq ans de seulement 14 % en Irlande.
- Elle a parcouru 771 kilomètres sur le Camino de Saint-Jacques-de-Compostelle après une chimiothérapie, une radiothérapie et une intervention chirurgicale majeure.
- Pamela s’engage désormais dans la défense des droits des patients atteints de cancer et poursuit des études en sociologie.
Le Camino, un pèlerinage ancestral à travers l’Espagne, est souvent perçu comme un défi physique et spirituel. Pour Pamela Deasy, il représentait bien plus : une affirmation de sa volonté de vivre après avoir affronté l’une des formes de cancer les plus agressives. Diagnostiquée en décembre 2018, elle a d’abord pensé que c’était la fin. “J’ai pensé : cancer du pancréas, c’est fini”, se souvient-elle.
Mais Pamela n’était pas prête à abandonner. Elle a entamé un traitement lourd, comprenant six cycles de chimiothérapie, suivis de six semaines de radiothérapie et de six semaines de traitement par gemcitabine. Les scanners initiaux n’ont pas révélé de rétrécissement de la tumeur, mais elle n’avait pas non plus progressé. En août 2019, elle a subi une opération de Whipple, une intervention complexe qui a consisté à retirer la tête de son pancréas, sa vésicule biliaire, sa rate, une partie de son estomac et de son intestin grêle, ainsi que les ganglions lymphatiques associés. L’opération a duré onze heures et demie.
La convalescence a été longue et difficile. “Il m’a fallu près de trois ans pour revenir à la normale”, confie-t-elle. Pourtant, Pamela a continué à avancer, d’abord avec une canne, puis en reprenant progressivement la marche. C’est alors qu’elle a pris la décision de se lancer dans le Camino.
« Il y a des moments dans la vie où le plus important est de se déconnecter de tout et de s’éloigner. En mai de l’année dernière, c’est exactement ce que j’ai fait et je suis parti sur le Camino pendant 38 jours d’affilée. »
Pamela Deasy
Le voyage de 771 kilomètres a été un défi physique, d’autant plus après les traitements qu’elle a subis. “Lorsque vous avez subi une chimiothérapie et une radiothérapie, votre niveau d’énergie est différent de celui d’une personne de votre âge”, explique-t-elle. Elle a également dû faire face à des problèmes digestifs persistants. Mais Pamela a persévéré, trouvant de la force dans la beauté des paysages et dans les rencontres avec d’autres pèlerins.
Elle décrit une matinée particulière où elle a assisté au lever du soleil sur l’horizon comme un moment particulièrement spécial. “La nature a joué un rôle très important dans mon parcours contre le cancer et elle a définitivement eu un impact sur mon rétablissement”, dit-elle. “Le simple fait de regarder autour de moi les paysages magnifiques du Camino, les fleurs et le lever du soleil m’a fait réaliser à quel point j’ai de la chance d’être en vie et de pouvoir apprécier cela.”
De retour d’Espagne, Pamela est plus déterminée que jamais à aider les autres. Elle poursuit actuellement un master en sociologie et s’intéresse particulièrement aux inégalités dans les traitements contre le cancer en Irlande. Elle souhaite sensibiliser le public à cette maladie et aider les patients et leurs familles à obtenir le soutien dont ils ont besoin. Elle est également membre du comité de défense des patients de Digestive Cancers Europe.
« J’ai réalisé, après toute cette opération et tous ces traitements, que je voulais faire quelque chose de totalement différent et rien que pour moi-même. J’ai donc décidé de parcourir le Camino. »
Pamela Deasy
Pamela Deasy, qui a perdu plus de sept pierres (environ 44 kg) pendant son épreuve, est un exemple de courage et de résilience. Elle ne se laisse pas abattre par les obstacles et continue de regarder vers l’avenir avec optimisme. Elle a récemment subi une nouvelle intervention chirurgicale pour enlever des calculs rénaux, mais cela ne l’a pas découragée. “Je rends grâce d’être en vie et d’être libérée du cancer”, conclut-elle.
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