Les stars du golf Jon Rahm, Bryson DeChambeau et Cameron Smith ont confirmé leur engagement envers le circuit LIV Golf, fermant ainsi la porte à un éventuel retour sur le PGA Tour. Cette décision intervient après l’ouverture d’une fenêtre de réintégration par le PGA Tour, qui avait accueilli favorablement le retour de Brooks Koepka.
L’initiative du PGA Tour, lancée en réponse à des circonstances exceptionnelles et valable jusqu’au 2 février, permettait aux joueurs ayant quitté le circuit américain pour rejoindre le LIV Golf de revenir sous certaines conditions : avoir été absents pendant au moins deux ans et avoir remporté le Players Championship ou un tournoi majeur entre 2022 et 2025. Seuls Rahm, DeChambeau et Smith remplissaient ces critères.
Lors d’une conférence de presse des capitaines de LIV Golf, les trois joueurs ont cependant mis fin aux spéculations. Jon Rahm, 31 ans, a déclaré : « Je souhaite à Brooks le meilleur, mais je ne prévois pas de partir d’ici. » L’Espagnol a ajouté qu’il était concentré sur le circuit LIV et espérait que son équipe pourrait conserver son titre de champion.
Bryson DeChambeau, 32 ans, a quant à lui souligné qu’il était « sous contrat jusqu’en 2026 » et s’est dit « très enthousiaste » pour la saison à venir. L’Australien Cameron Smith, également âgé de 32 ans, a affirmé avoir « pris une décision » et qu’il « restera sur le LIV Golf pendant de nombreuses années ».
Le retour de Brooks Koepka, vainqueur de cinq tournois majeurs, avait été motivé par des « considérations familiales », selon ses propres termes. Brian Rolapp, directeur général du PGA Tour, avait précisé que le programme de réintégration était une initiative ponctuelle et ne créerait pas de précédent. « Il s’agit d’une fenêtre unique et définie qui ne garantit pas la réouverture de cette voie à l’avenir », avait-il déclaré dans une lettre ouverte.
Phil Mickelson, malgré son palmarès de six tournois majeurs, n’était pas éligible à cette réintégration, son dernier titre majeur datant du Championnat PGA des États-Unis en 2021.