Le guide essentiel de la grande route vers Taos

La « High Road to Taos Scenic Byway », une route panoramique reliant Santa Fe à Taos au Nouveau-Mexique, offre une immersion profonde dans le patrimoine et les paysages du nord de l’État. Ce parcours de moins de 160 kilomètres (75 miles) est une invitation à la découverte, loin de la précipitation, avec des arrêts incontournables pour les amateurs d’art, d’histoire et de culture amérindienne.

À retenir

• Le sanctuaire de Chimayó, site sacré catholique, attire des pèlerins en quête de guérison grâce à sa terre sacrée.
• La route permet de visiter des villages espagnols historiques aux architectures coloniales préservées, notamment Las Trampas et Peñasco.
• Taos Pueblo, un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, offre un aperçu unique de la culture amérindienne ancestrale.

Contexte

La High Road to Taos Scenic Byway traverse les montagnes Sangre de Cristo, offrant des vues spectaculaires et un accès à des communautés rurales riches en histoire. Cette route, alternative à l’itinéraire plus direct, permet de découvrir l’âme du Nouveau-Mexique, entre traditions ancestrales et paysages grandioses. « La High Road to Taos Scenic Byway est l’un des moyens les plus profonds de découvrir le nord du Nouveau-Mexique entre Santa Fe et Taos », a déclaré Lancing Adams, secrétaire au tourisme par intérim du Nouveau-Mexique. « Le patrimoine et l’identité des communautés le long de l’itinéraire sont évidents à chaque arrêt, depuis les églises centenaires et les places historiques jusqu’à l’art, les traditions et les paysages. »

Ce qui change

Avant de se lancer sur cette route, il est conseillé de télécharger une carte et de vérifier les prévisions météorologiques, car les conditions routières peuvent être affectées par la neige en hiver, en raison de l’altitude. Il est également important de faire le plein d’essence, d’eau et de provisions, car les stations-service sont peu nombreuses sur le parcours.

Prochaines étapes

Pour profiter pleinement de l’expérience, il est recommandé de prévoir plusieurs jours pour explorer les différents villages et sites d’intérêt. Un séjour à l’hôtel Willa, récemment ouvert à Taos, peut constituer une étape sereine pour conclure le voyage.

Le voyage commence à Santa Fe, capitale de l’État, réputée pour son art, sa gastronomie et son histoire. Une promenade dans le quartier historique de la Place Santa Fe permet d’admirer l’architecture de style adobe et d’acquérir des bijoux artisanaux auprès des vendeurs amérindiens du Palais des Gouverneurs. Les amateurs de cuisine locale pourront savourer des plats néo-mexicains au Pink Adobe.

En quittant Santa Fe par l’US-84/285 nord, puis en bifurquant sur la NM-503 à Pojoaque, on emprunte la High Road to Taos Scenic Byway. Le paysage se transforme progressivement, passant de vastes plaines à une route étroite bordée de peupliers aux couleurs dorées en automne, à l’approche de Chimayó.

Le sanctuaire de Chimayó, monument historique national, est un lieu de pèlerinage important. Les visiteurs peuvent y collecter un peu de terre sacrée, réputée pour ses propriétés curatives, dans la salle El Posito. À proximité se trouve le Musée Chimayo, qui présente des artefacts et des expositions culturelles.

La route se poursuit à travers des villages espagnols historiques, tels que Truchas et Las Trampas, où l’on peut admirer des églises coloniales, comme l’église San José de Gracia du XVIIIe siècle à Las Trampas. Un arrêt au belvédère offre une vue imprenable sur la vallée d’Española, à environ 2 400 mètres (8 000 pieds) d’altitude.

En direction de Peñasco, on peut explorer les sentiers de randonnée de la forêt nationale de Carson, qui s’étend sur plus de 6 000 kilomètres carrés (1,5 million d’acres). La NM-518 offre ensuite plusieurs points de vue panoramiques sur les paysages environnants.

Avant d’arriver à Taos, un détour par Ranchos de Taos permet d’admirer l’église Saint-François d’Assise, un exemple remarquable d’architecture en adobe capturé par les artistes Georgia O’Keeffe et Ansel Adams. Les visiteurs peuvent également découvrir le mystérieux tableau « L’Ombre de la croix » d’Henri Ault, dont l’apparence change en fonction de la lumière (3 $ l’entrée).

Taos, destination finale, offre un centre-ville historique à explorer, ainsi que la possibilité de visiter Taos Pueblo, une communauté amérindienne qui remonte à plus de 1 000 ans. Des visites guidées, proposées par White Plum Tours, permettent de découvrir l’histoire, la culture et le territoire de ce site unique. Pour une fin de séjour relaxante, l’hôtel Willa propose un cadre serein, avec une galerie d’art mettant en valeur les artistes locaux et un restaurant, Juliette, dirigé par le chef primé Johnny Ortiz-Concha, servant une cuisine de saison à base de produits locaux.