Une enquête fédérale est en cours pour déterminer si le gouverneur du Minnesota, Tim Walz, et le maire de Minneapolis, Jacob Frey, ont entravé l’application des lois sur l’immigration par leurs déclarations publiques. L’affaire intervient dans un contexte de tensions croissantes liées aux opérations de répression migratoire menées par l’administration Trump dans la région.
Selon des sources proches du dossier, l’enquête du ministère de la Justice porte sur une possible violation de la loi sur la conspiration. Les autorités cherchent à savoir si les déclarations des deux élus ont eu pour effet de gêner les agents fédéraux dans l’exécution de leurs missions.
Tim Walz a réagi à l’annonce de l’enquête en dénonçant une tentative d’intimidation politique. « Il y a deux jours, c’était Elissa Slotkin. La semaine dernière, c’était Jerome Powell. Avant cela, Mark Kelly. Armer le système judiciaire et menacer les opposants politiques est une tactique dangereuse et autoritaire », a-t-il déclaré dans un communiqué. Son bureau a précisé qu’il n’avait reçu aucune notification officielle concernant l’ouverture de l’enquête.
Jacob Frey a également dénoncé une tentative d’intimidation, affirmant qu’il continuerait à défendre les intérêts de Minneapolis. « Il s’agit d’une tentative évidente de m’intimider parce que je défends Minneapolis, nos forces de l’ordre locales et nos résidents contre le chaos et le danger que cette administration a apporté dans nos rues », a-t-il déclaré. « Je ne me laisserai pas intimider. Mon objectif restera là où il a toujours été : assurer la sécurité de notre ville. »
L’enquête coïncide avec une opération d’expulsion d’envergure menée par le Département de la Sécurité intérieure à Minneapolis et St. Paul, qui a abouti à plus de 2 500 arrestations. Cette opération a été marquée par des tensions, notamment après la mort de Renee Good, abattue par un agent de l’ICE le 7 janvier.
Les autorités de l’État et locales ont appelé au calme et à la non-violence, alors que des manifestations se sont multipliées pour dénoncer la politique migratoire de l’administration Trump. Le commissaire Bob Jacobson du ministère de la Sécurité publique du Minnesota a déclaré : « Bien que l’expression pacifique soit protégée, toute action susceptible de nuire aux personnes, de détruire des biens ou de mettre en danger la sécurité publique ne sera pas tolérée. »
Le président Trump avait initialement menacé d’invoquer la loi sur l’insurrection de 1807 pour envoyer des troupes fédérales afin de réprimer les manifestations, mais a ensuite semblé faire marche arrière. « Je ne pense pas qu’il y ait une raison de l’utiliser pour le moment, mais si j’en avais besoin, je l’utiliserais », a-t-il déclaré aux journalistes.
Un cas particulièrement médiatisé concerne Garrison Gibson, un ressortissant libérien qui a été arrêté puis relâché à deux reprises en quelques jours. Après avoir été libéré par un juge qui a jugé sa première arrestation illégale, il a été de nouveau interpellé en se présentant à un bureau de l’immigration, avant d’être à nouveau libéré. Son avocat, Marc Prokosch, a expliqué que l’ICE avait apparemment reconnu une erreur administrative.
Par ailleurs, les chefs tribaux et les organisations de défense des droits des Amérindiens ont conseillé à leurs membres de porter une pièce d’identité tribale en public, par crainte d’être interpellés par les agents de l’ICE. Des signalements d’arrestations ou de détentions arbitraires d’Amérindiens ont été recensés.
Des élus démocrates ont organisé une réunion publique pour recueillir les témoignages de personnes affirmant avoir été victimes de comportements agressifs de la part des agents de l’immigration. La maire de St. Paul, Kaohly Her, a révélé que des agents de l’ICE effectueraient des contrôles de domicile pour vérifier la présence de personnes d’origine asiatique.
Les autorités de Minneapolis ont rendu publics les enregistrements des appels au 911 et les rapports de police concernant la fusillade mortelle de Renee Good. Les documents révèlent que la victime a été touchée par plusieurs balles dans la poitrine et la tête. Un appelant a déclaré : « Ils lui ont tiré dessus parce qu’elle ne voulait pas ouvrir la portière de sa voiture. À bout portant dans sa voiture. »
Enfin, le directeur du FBI, Kash Patel, a annoncé l’arrestation d’au moins une personne pour le vol de biens dans un véhicule du FBI à Minneapolis, lors d’incidents survenus en marge des manifestations. Des gilets pare-balles et des armes auraient été dérobés.
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