Un juge fédéral a interdit aux agents fédéraux de Minneapolis d’utiliser la force contre les manifestants pacifiques, dans un contexte de tensions croissantes liées à l’intervention de l’administration Trump dans les affaires d’immigration de l’État. Cette décision intervient alors que le ministère de la Justice cible également les responsables locaux pour leur opposition aux politiques migratoires.
La juge de district Kate Menendez a ordonné vendredi que les agents du Département de la Sécurité intérieure (DHS) et de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE), opérant dans le cadre de l’opération Metro Surge, s’abstiennent d’utiliser du gaz poivré, des munitions non létales similaires ou tout autre moyen de dispersion contre les personnes participant à des manifestations pacifiques et non obstructives. L’ordonnance interdit également aux agents d’entraver le suivi des véhicules par les manifestants, à condition qu’ils maintiennent une distance de sécurité.
Cette injonction préliminaire fait suite à un procès déposé le mois dernier par des manifestants qui estimaient que leurs droits constitutionnels à la liberté d’expression et de réunion pacifique avaient été violés par les actions des agents fédéraux, notamment l’intimidation, l’usage de la force et les arrestations.
La juge Menendez a souligné que les manifestants et les observateurs n’avaient pas entravé le travail des agents fédéraux. « Le premier amendement protège la parole et les réunions pacifiques, et non les émeutes », a déclaré Tricia McLaughlin, porte-parole du DHS, dans un communiqué. « Nous rappelons au public que les émeutes sont dangereuses : faire obstacle aux forces de l’ordre est un crime fédéral et agresser les forces de l’ordre est un crime. »
L’ordonnance intervient après l’envoi d’environ 1 000 agents fédéraux supplémentaires au Minnesota la semaine dernière, s’ajoutant aux 2 000 déjà déployés dans l’État.
Parallèlement, le ministère de la Justice a intensifié ses pressions sur le Minnesota en ciblant le gouverneur Tim Walz et le maire de Minneapolis, Jacob Frey. Des procureurs leur ont signifié une convocation à comparaître devant un grand jury vendredi.
Cette enquête sur Walz et Frey soulève des préoccupations similaires à celles soulevées par le procès des manifestants : le droit de critiquer le gouvernement sans craindre de représailles. « Il y a deux jours, c’était Elissa Slotkin. La semaine dernière, c’était Jerome Powell. Avant cela, Mark Kelly. Armer le système judiciaire contre vos adversaires est une tactique autoritaire », a écrit le gouverneur Walz sur X. « La seule personne qui ne fait pas l’objet d’une enquête pour la fusillade de Renee Good est l’agent fédéral qui lui a tiré dessus. »
Le maire Frey a qualifié la convocation à comparaître d’« tentative évidente d’intimidation » dans un message publié sur X vendredi soir. La procureure générale Pam Bondi a répondu sur la même plateforme : « Un rappel à tous ceux du Minnesota : personne n’est au-dessus des lois. »
L’administration Trump justifie l’escalade de la violence contre les manifestants, alors que des témoignages font état d’affrontements violents avec les agents fédéraux, notamment l’utilisation de gaz lacrymogènes sur un bébé de six mois.
Bien que la décision de la juge Menendez soit susceptible de faire l’objet d’un appel devant la Cour d’appel du huitième circuit, où la majorité des juges actifs ont été nommés par des présidents républicains, la situation actuelle met en évidence la volonté de l’administration de contrer les manifestants, la contestation judiciaire de ses politiques d’immigration et la baisse du soutien public à ces dernières.