Face à une escalade des tensions au Minnesota, l’administration américaine envisage un déploiement de près de 1 500 soldats en service actif. Cette mesure intervient après les menaces du président Trump d’invoquer la loi sur l’insurrection, suite à des manifestations contre l’intervention massive d’agents fédéraux de l’immigration dans l’État.
Selon des responsables de la Défense cités par le Washington Post, les troupes appartiennent à deux bataillons d’infanterie de la 11e division aéroportée de l’armée, basée en Alaska et spécialisée dans les opérations par temps froid. ABC News a révélé cette information pour la première fois samedi.
Le Pentagone justifie cette mise en alerte par la nécessité d’une « planification prudente » face à une possible aggravation de la situation à Minneapolis. Le président Trump a laissé entendre à plusieurs reprises qu’il pourrait déployer l’armée contre ses propres citoyens, suite au décès de Renee Good, abattue par un agent de l’Immigration et des Douanes en début de mois.
Dans des termes virulents, le président a qualifié les manifestants d’« agitateurs et d’insurgés professionnels » et a dénoncé des « politiciens corrompus » à la tête de l’État. Son ministère de la Justice a également ouvert une enquête sur des allégations d’obstruction, jugées fallacieuses par ses détracteurs.
L’invocation de cette loi datant du XIXe siècle, rarement utilisée, permettrait au président d’envoyer des troupes en service actif et de fédéraliser les membres de la Garde nationale pour occuper un État et une ville dirigés par des responsables démocrates et ses opposants politiques. Elle avait été utilisée pour la dernière fois par l’ancien président George H.W. Bush en 1992 pour réprimer les émeutes de Los Angeles après l’acquittement des policiers impliqués dans le passage à tabac de Rodney King.
L’administration Trump justifie son intervention par la nécessité de lutter contre la criminalité et la fraude, notamment dans la communauté somalienne des Twin Cities, qui compte environ 80 000 personnes d’origine somalienne, pour la plupart résidents légaux ou citoyens américains. Plus de 2 500 arrestations ont été effectuées dans le cadre de la plus vaste opération de contrôle de l’immigration jamais menée par la Sécurité intérieure.
Des accusations de violence envers les immigrants et les citoyens ont été portées contre les agents fédéraux, qui ont également été confrontés à des manifestants lors d’affrontements. Le ministère de la Justice a également lancé une enquête criminelle contre le gouverneur Tim Walz et le maire de Minneapolis Jacob Frey, qui ont fermement rejeté ces accusations et défendu leur gestion de la situation.
Un juge fédéral a récemment bloqué les agents fédéraux, dans le cadre de l’« Opération Metro Surge », interdisant toute arrestation de personnes participant à des « activités de protestation pacifiques et non obstructives ». L’ordonnance, rendue par la juge Kate Menendez, empêche également l’utilisation de « produits chimiques irritants » et toute forme d’intimidation, y compris le pointage d’armes à feu sur les manifestants.
Des plaignants ont accusé les agents fédéraux de suivre les manifestants et les observateurs jusqu’à leur domicile, d’utiliser des gaz lacrymogènes et des balles en caoutchouc, et de les menacer d’arrestation.