Publié le 18 janvier 2026. La fusée géante Space Launch System (SLS) de la NASA a été acheminée samedi vers son pas de tir en Floride, marquant une étape cruciale dans la préparation du premier vol habité vers la Lune depuis plus de cinquante ans. Cette mission, baptisée Artemis 2, pourrait décoller dès février.
- La fusée SLS et le vaisseau spatial Orion ont été transportés sur 6,5 kilomètres jusqu’à la rampe de lancement 39B du Kennedy Space Center.
- Artemis 2 transportera quatre astronautes autour de la Lune, sans atterrissage.
- La NASA espère relancer les vols habités vers la Lune, en concurrence avec le programme spatial chinois.
Le transport de l’imposante fusée orange et blanche, qui mesure près de 98 mètres de haut, a duré environ 12 heures. Cette manœuvre délicate représente l’une des dernières étapes avant le décollage prévu entre début février et fin avril. Des milliers d’employés du centre spatial et leurs familles se sont rassemblés pour assister à cet événement historique, retardé de plusieurs années. La foule était notamment dirigée par Jared Isaacman, l’administrateur de la NASA, et les quatre astronautes qui participeront à la mission.
La mission Artemis 2, d’une durée estimée à dix jours, verra trois astronautes américains et un Canadien effectuer un vol orbital autour de notre satellite. Il ne s’agit pas encore d’un atterrissage, mais d’une étape essentielle vers l’objectif de la NASA de renvoyer des humains sur la surface lunaire. Avant le décollage, les ingénieurs doivent impérativement valider la sécurité et la fiabilité de la fusée SLS.
Ce projet s’inscrit dans la continuité du programme Artemis, dont la mission sans équipage, Artemis 1, s’est déroulée en novembre 2022 après de nombreux reports et deux tentatives de lancement infructueuses. La NASA mise sur ce programme pour reprendre la main dans l’exploration lunaire, alors que la Chine accélère également ses ambitions spatiales, visant une première mission habitée vers la Lune d’ici 2030.
La fusée SLS a été assemblée dans le bâtiment des véhicules du Kennedy Space Center, une structure construite dans les années 1960 pour accueillir les fusées Saturn V qui ont permis d’envoyer 24 astronautes sur la Lune lors du programme Apollo. Le retour sur la Lune est donc perçu comme un hommage à cette époque glorieuse de l’exploration spatiale.
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