(Multimédia) Ebola : la détection précoce est essentielle, alors que des vaccins sont évalués, selon l’OMS

Bilan humain et zones de propagation : des chiffres divergents

La situation sanitaire dans l’est de la République démocratique du Congo (RDC) est critique, touchant particulièrement les provinces de l’Ituri, du Nord-Kivu et du Sud-Kivu. Le virus Bundibugyo, une souche rare d’Ebola, y provoque une hausse rapide des contaminations. Toutefois, les données sur l’ampleur réelle de l’épidémie varient selon les sources officielles. Selon MesVaccins, le ministère de la Santé de la RDC signalait, au 26 mai, un total de 1 077 cas suspects, dont 238 décès, et 121 cas confirmés avec 17 décès. De son côté, l’OMS estime, en date du jeudi 29 mai, le nombre de cas suspects à 906, avec 223 décès suspects, et 125 cas confirmés pour 17 décès. L’épidémie a franchi les frontières. L’Ouganda a rapporté sept cas confirmés et un décès, tous liés à la situation en RDC. À ce jour, aucune preuve de transmission communautaire n’a été établie sur le sol ougandais. L’enjeu est d’autant plus grand que les chiffres officiels pourraient être largement sous-estimés. Des modélisations de chercheurs de l’Imperial College de Londres suggèrent que le nombre réel de cas pourrait être deux à cinq fois supérieur aux données rapportées.

L’arsenal médical : vaccins et traitements en évaluation

Face à une souche dont la létalité est estimée entre 30% et 50% selon les épidémies précédentes, la réponse médicale se concentre sur l’évaluation rapide de contre-mesures. Comme le rapporte Xinhua, l’OMS a identifié deux vaccins candidats pour évaluation dès que les doses seront disponibles. Le protocole thérapeutique priorise actuellement trois candidats pour des essais cliniques :

• Les anticorps monoclonaux MBP 134 et maftivimab.
• L’antiviral remdesivir.
• L’antiviral oral obeldesivir, priorisé pour une étude clinique comme mesure post-exposition pour les contacts de cas confirmés.

L’urgence n’est pas seulement pharmacologique, elle est comportementale. Anaïs Legand, responsable technique de l’OMS, souligne la nature intime de la transmission du virus : « c’est une maladie que l’on contracte lorsqu’on prend soin de quelqu’un – de son mari, de son enfant ou de sa mère » Anaïs Legand, responsable technique de l’OMS L’objectif est donc de coupler les soins intensifs optimisés à une sensibilisation accrue pour que les populations reconnaissent les symptômes dès les premiers signes.

Résistance communautaire et obstacles sécuritaires en Ituri

La province de l’Ituri, foyer principal de l’épidémie, est le théâtre d’un climat social et sécuritaire explosif qui entrave la riposte sanitaire. La méfiance envers les autorités de santé se traduit par des actes de violence. D’après Radio France, un hôpital à Mongbwalu a été attaqué par une centaine de jeunes « sceptiques face à la maladie » qui tentaient de récupérer le corps d’un leader religieux pour l’enterrer selon les rites traditionnels, ignorant les protocoles de sécurité visant à stopper la propagation du virus. D’autres incidents graves ont été signalés :

• Incendie de tentes d’isolement à l’hôpital de Rwampara la semaine dernière.
• Évasion d’une dizaine de malades de l’hôpital de Mungwalu, lesquels restent introuvables.
• Intervention militaire avec tirs de sommation pour disperser les foules hostiles.

Cette instabilité est aggravée par des conflits armés limitant l’accès aux populations. Pour pallier ce manque de moyens et éviter une crise humanitaire majeure, l’ONU et le Programme alimentaire mondial (PAM) ont intensifié les liaisons aériennes entre Kinshasa et Bunia. Actuellement, 146 000 personnes reçoivent une aide d’urgence du PAM.

La stratégie de riposte : entre diplomatie et mesures locales

Le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, s’est rendu en RDC le 28 mai pour soutenir le gouvernement congolais. Son message est double : rassurer la population et exiger une solidarité internationale accrue. Selon RFI, il a fermement plaidé pour l’augmentation des ressources plutôt que la fermeture des frontières. Parallèlement, Tedros a lancé un appel aux groupes armés pour un cessez-le-feu, condition sine qua non pour que les agents de santé puissent atteindre les zones touchées en Ituri. Sur le terrain, le ministre congolais de la Santé, Samuel Kamba, a assuré depuis Bunia que la riposte était en cours de déploiement. Cette stratégie inclut une intensification de la sensibilisation via la radio et l’installation de dispositifs de lavage de mains. Le secteur éducatif s’organise également pour éviter des fermetures massives d’écoles. À l’ISP Bunia, Thierry Lokuni Nembe, secrétaire général académique, a détaillé les mesures mises en place : désinfection des locaux, distanciation sociale et interdiction des sports de contact. « Nous pouvons renforcer les soins intensifs optimisés et aider les communautés à reconnaître les symptômes à un stade précoce » Anaïs Legand, responsable technique de l’OMS L’enjeu des prochains jours réside dans la capacité des autorités à transformer cette réponse technique en une adhésion communautaire, sans laquelle les vaccins et les traitements, même disponibles, ne pourront être administrés en toute sécurité.